（作者为美籍翻译家、诗人，1991年来新）
我发现，那位到访的作家处理问题的方式很常见。每当与我们相关的人遇到麻烦，我们大多数人往往非常善解人意，只要帮得上忙就尽力帮忙。这也是那位作家为什么第二遍用英文而不是中文重复数字的原因。毫无疑问，他是出于好意；不过，如果没有弄清问题的根源，即使最善良的好意也并无助益。我的新朋友显然无从了解，无论用哪种语言说，听数字我都是有问题的，所以他只能根据自己的理解解决问题。只不过他所针对的并非问题的根源，所以方法无效。
一旦我们耐心，找准问题根源，问题本身往往迎刃而解。
同样，每当我遇到因别人缺陷引起的问题时，我也不会自以为是，而是设法多了解一点。一旦我们耐心，找准问题根源，问题本身往往迎刃而解。
那是我们第一次见面。他是海外作家，途经上海，盘桓数日。他发短信，问我是否有空一起喝茶。我们在离我住所不远的咖啡店碰头，花了一小时左右谈工作。离开时，他说我们应相互留个电话，方便以后联系。我拿出纸笔，他像开机关枪般地飞快说了一串数字。他看着我写，我写下开头两位数后停了下来，请他再讲一遍。他又说了一次，这次用的是英语，不过并没有放慢速度。我勉强加了几位数后，不得不请他再说一遍。这一次，我明确说请他讲慢一点。
就我而言，我不得不克服自己数字方面欠缺所造成的尴尬心理。我意识到，大多数人完全想不到我会把数字写颠倒。这意味着我得自己想办法，也就是在完成记录数字的任务时多花些时间，在别人数字说得太快跟不上时，要大胆请别人重复（或慢慢说）。如果我能让周围人明白问题的症结所在，他们就能更好地帮我。在这个过程中，我明白了一点，那就是大多数人一旦明白需要做什么，通常能快速调整。
在和我交谈过程中，那位作家没有弄清问题根源，那倒还并不要紧。但如果在其他情况下，我们自以为知道问题所在，并一味以自己的方法解决问题，那就往往会造成持久的危害。这种情况时有发生，比如：教师认定某个学生“调皮捣蛋”，却不了解学生的家庭问题；商家不断投放广告，却没有意识到市场需求已经改变；当地人指责外来人员造成就业困难，却不反思自己是否没有与时俱进，提升技能以满足潜在雇主的要求。所有这些都可能对所涉及的个人、家庭、团体造成切实、持久的危害。
这个假设貌似合情合理。但他却忽视了一点，这倒也不足为奇，毕竟我们不熟。他不知道的是，我特别不擅长记数字——不是数学不好，而是无法听到数字并按顺序记下来。我从小就有这个问题，无论我怎样努力，只要别人说数字时语速过快，我在写这串数字时必定会颠倒两位数，甚至更多。我小时候对此特别介意，长大后能坦然面对，别人数字说太快时，我也不会不好意思让他再重复一遍。
一开始我没写下电话号码时，他感觉有点问题，于是设法补救。这固然可嘉，但他并没有完全意识到问题的症结，而是根据某种假设推断，认为我的母语不是中文，所以跟不上他讲话。
