我们确实正在经历一场苦难。新加坡金融管理局已经预测，新加坡的经济将继续萎缩，失业人数还会攀升。相信不少仍然苦撑的企业，可能在不久的将来，不得不结束营业。

《圣经》有云：“凡事都有定期，天下万务都有定时。哭有时，笑有时；哀恸有时，跳舞有时。”接下来与冠病对抗的这一段日子，我们仍然必须咬紧牙关，经历不同程度的苦难。与其自怨自艾或等着政府救济，我们或许能够“把握”这种困难时刻，探索生命的意义，让自己的信仰、价值观、人际关系等得到提炼，也学习掌握新的技能。当疫情改善，经济好转以后，蓄势待发的人，将能如鹰展翅，冲上云霄。

弗兰克描述他在为抑郁症病人进行心理治疗时，发现一些失业人士可能感觉自己没有用，进而失去生命的意义。当那些失业人士开始去当义工、服务他人时，则逐渐找回人生的意义。虽然家中的经济情况依旧非常糟糕，但是他们的抑郁症获得改善。他因此推断，失业人士需要的援助，不只是福利上的救济而已。

没错，根据马斯洛（Maslow）的需求层次理论，社交、尊严和自我实现，都是人类比较高层次的需求，建立在满足基本的生理和安全需求之上。一场疫情，在不同的程度上，动摇了许多人的基本需求。有些人因为突然失去身份或从事业中获得的价值感，郁郁寡欢，看不见从头开始的可能性。当家中的经济支柱突然赋闲在家时，家人之间的关系也可能随即变得紧张。事实上，根据社会与家庭发展部所提供的信息，各种家庭问题已经陆续浮现。

（作者是教育工作者）

弗兰克观察到，在人间炼狱似的集中营里，有些囚犯为了可能生还的家属，或未完成的研究工作，对活着保留仅存的一丝盼望，比起万念俱灰的囚犯，较容易支撑到纳粹投降。弗兰克也观察到，当一名囚犯决定放弃生命时，就再也不愿意爬起来劳动，并把配给的最后一根烟拿出来吞云吐雾，“享受”最后一点娱乐。这些人通常在48小时之内就离世了。

家母生于1945年日军投降后，所以逃过了二战的魔爪。她自认为这辈子没经历过太严重的国际灾难，到了这把年龄，才真正经历一场彻底影响家家户户的疫情危机。

冠病疫情期间，阅读了二战奥斯维辛集中营生还者，也是意义治疗创办人的心理医生弗兰克（Viktor Frankl）的经典作品《活出生命的意义》（Man's Search for Meaning）。

弗兰克认为，苦难赋予人类生命的意义。虽然一般人都不会，也没有必要去自讨苦吃，但是当苦难迫降，人是有自由意志去选择如何面对的。人类无法追求抽象的人生意义。生命的意义，必须产生于各人的现状和处境，在其中辨识出自己所能扮演的角色，为某人或某事负起责任。

新加坡政府忧国忧民，绞尽脑汁推出各种拼经济、保工作的措施和计划。自疫情暴发以来，所付出的心血有目共睹。相信不少国人或多或少都得到了某些实质的援助。

人民方面，是否也有须要负起的责任？在人人都面对相同的困境时，有的人逆流而上，化腐朽为神奇，找到新的契机；有的却怨天尤人、自暴自弃。除却个别案例或特殊因素，一种苦难，两种结果，很多时候，取决于我们面对困难时所做出的选择。

正如哲学家尼采说的，“但凡杀不死你的，都会使你更强大”。