聚会人数受限也许会减去一些热闹气氛，让这个年比往昔安静，但这未尝不是一件好事。人数锐减，大家在聊天、嘘寒问暖时可以更为深入，也会多走访一些亲人，同时给自己留有空间余地品尝年的滋味，而不是一味忙到晕头转向。

多年以后，当我们回看2021辛丑牛年时，肯定会觉得它是战后一代最独特、最难忘的农历年。这一年，我们取消大型团圆饭、尾牙宴，年货市场规模缩小，庆祝活动从实体变虚拟，异地游子回不了家乡过年，向长辈拜年得事先预约并算好人数。

华人过年如此大费周章，追根究底是要年复一年地重申与重温那份根植于家族的人间温情，凭借这份肯定生命的温情，给予我们力量与勇气去面对人生路上的各种不如意、考验、障碍与挫败。

大家平日忙于工作，未必有时间跟进兄弟姐妹、叔叔婶婶、姑姑阿姨、侄儿侄女等族亲的种种人生变化，新春团聚正是了解彼此的近况，送上关怀和鼓励的良好契机。这个传统节日的各种活动，其实是在提醒我们；大家既是亲人，意味着彼此源自同一个大家族，必要时应相互扶持，给予彼此力量去面对生命无可回避的种种挑战。

为了防止病毒传播，政府给农历新年的庆祝活动制定各种条规，包括每个家庭一天不能接待超过八名访客；新春期间到亲戚家拜年，一天不要走访超过两个家庭；到餐馆定团圆饭不能超过一桌等。那些子孙满堂的年长者，儿孙上门拜年还得排队排期。这绝对是前所未有的奇特现象。

（作者是新闻中心资深高级记者 chiayy@sph.com.sg）

其实紧跟在今年农历年后面的是西方情人节、全面防卫日和财政预算案。热恋中的年轻男女也许只知道情人节，但是如果了解79年前那个农历年的历史，就会知道全面防卫日的意义。与之相比，眼下这个辛丑年算不了什么，因为79年前的年兽，引来的是可怕的战争。1942年2月15日，当本地华人送走灰溜溜的辛巳蛇年，迎来壬午马年时，新加坡也在一夜间，从英属殖民地变成日本铁蹄下的昭南岛。

细想想，农历新年所传下来的许多习俗与传统，其实是华人用来巩固家族凝聚力，加强心理建设，肯定生命价值的一种古老智慧。它让我们在新年伊始，回到我们的家庭家族去寻找温馨、力量与勇气来迎接、面对和克服人生道路上所可能出现的挑战与机遇。让我们在吃吃喝喝的同时，体会一下过年的深层意义。

今天的“全面防卫日”，不仅仅要传递捍卫家园国土的讯息，还要大家提高警惕，防止年轻人被激进化成为危险的恐怖分子，也要保护好年长者，防止他们落入网络诈骗集团的圈套。

今年经过一轮拜年活动后，发现平日各自忙碌，较少联络的亲友，在生老病死的生命运转中各有不同境遇；有年轻后辈运用新的交友软件在寻觅合适对象，正喜滋滋地在谈恋爱；一些已走到谈婚论嫁阶段的小辈，汇报了筹备婚礼的进展；也有已婚后辈在待产，准备迎接牛年新宝宝。

即将毕业离校的年轻一辈，对未来充满憧憬却也有些许迷惘；也有人因承受不了生活和工作压力患上忧郁症，迫切需要关怀与扶持；年长一辈面对的是病痛开始找上门的问题，有亲人在体检时发现体内有癌细胞，正铆足全力与病魔作战；还有人放下包袱去拥抱抱负，勇敢创业追梦。

大家在2020年头迎来庚子年时，谁也没有想到那是一只带来瘟疫的老鼠，更无法想象这场让全世界停摆的疫情持续至辛丑牛年，让眼下的农历年变得如此特殊。

是那段发生在大年初一的惨烈历史，让2月15日被定为“全面防卫日”，目的是要大家铭记家园被占据，亲人被杀害的历史教训。

但尽管瘟疫给辛丑年的庆祝活动带来些许不便，让有些延续多年的习俗惯例不得不做些改变，新加坡人还是应庆幸只须稍作调整，这个农历年依然可以过得有滋有味。何况过年的意义不变，应该说在危机中庆祝新年别具意义，值得大家珍惜玩味。

这个农历年依然可以过得有滋有味。何况过年的意义不变，应该说在危机中庆祝新年别具意义，值得大家珍惜玩味。

大家依然可以送礼、派红包和相互祝贺，趁佳节表达对亲人的一份祝福。大家也能和往年一样，到花市花圃观赏那万紫千红的年花，买些心仪花卉布置家居，感受春回大地的勃勃生机。喜欢厨艺者照旧能为家人烹煮团圆饭或开年宴，用美食表达关爱，一同庆贺新年的到来，在团聚中重温家人族亲间的那份亲情。