郑秋兰受访时细数着员工的名字说：“七名本地员工都已经七八十岁了，剩下的多数是外国员工。我结束营业后，他们面临高龄再就业和外国准证配额的问题。通过这些年累计下来的人脉，我帮助想继续工作的员工找好了新东家，从22岁初出茅庐的女孩到78岁的老员工，如今都找到了新工作。我现在可以安心休息了。”
成保路“老字号中峇鲁肉骨茶”店内的本地员工都超过70岁，老板娘郑秋兰（67岁）近年来因为身体不好想歇业，于是在安顿好11名员工后，决定在7月30日正式结束生意。
黎志国（78岁）说：“我们10个人的住家遍布新加坡各地，过去20年风雨不改，每周聚在这里吃肉骨茶聊天。”
他说，老板娘自疫情以来日渐消瘦，听说租金也开始上调，休息或许是最好的选择。“天下没有不散的宴席，以前我们聚会有20多人，可以坐满两桌，但这些年不少老朋友都陆续‘移民’去了，再好吃的肉骨茶，终究也有曲终人散的一天。”
有一次，一名80多岁的员工肾结石发作，膀胱也出问题，郑秋兰想让他得到更快、更好的医疗资源，于是安排他转院到私人医院治疗。她说：“店里多数老员工都是只身一人，我们相互扶持才能风雨同舟这么多年。”
本想低调结束生意的郑秋兰，一直到上周末才开始通知熟客有关歇业的决定，消息传开后，不少熟客陆续回来和她叙旧吃茶，品最后的一点古早味。
30多年来一直给郑秋兰供应茶叶的白新春茶庄第四代茶人白进火（54岁），就是其中一名伸出援手的老朋友。白进火说：“老字号们当时需要的不是销量和盈利，而是保持士气，哪怕是一单生意，也能让我们有继续走下去的信心。”
星期三（5日）早上9时，店外坐着一桌每周固定相约来吃肉骨茶的老饕，他们过去都把自备的各式茶叶寄存在店里，大伙边吃边品茶，一坐就是一整个上午。
郑秋兰说，这30多年来和员工们每天一起度过，关系比家人还要亲密。
熬过疫情，安顿好老员工后，郑秋兰终于可以放心休息。“能走到现在，我要感谢老顾客和亲朋好友的照顾。感谢老员工一直都在，我们才能一直保持传统的味道。”
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冠病疫情是郑秋兰开店以来面对的最大难关，她当时唯一的动力就是要维持老员工们的生计。“当时不能堂食，生意大减，我和老员工们对外送等数码化服务一无所知，幸亏熟客和好友的帮忙，我们才撑过这段难熬的日子。”
热爱美食 开肉骨茶店一卖就是30多年
郑秋兰的父亲自上世纪就在旧同济医院对面卖潮州粥，她从小帮忙父亲照顾摊位，并在婚后做起肉骨茶生意。
她记得父亲在她小时候因摆摊作息不定，和自己相处的时间不多，因此决意不涉足餐饮业，没想到后来仍抵不住对美食的热爱，开店卖肉骨茶，而且一卖30多年。
七名员工加起来超过500岁，中峇鲁“最老”的“老字号中峇鲁肉骨茶”在经营30多年后，将在7月30日吹响熄灯号。
