支持文化与书艺活动之外，朱自存在80年代中还与几位著名学者及评论家合组“先驱社”，奔走马国各地推动两线制政治生态，与政党以外的知识分子，联办了不少激荡人心的座谈会与论坛。也许见我时有“不务正业”的文化行为，朱自存当年也邀我加入了先驱社。具有书生论政色彩的先驱社，最后还是消失在马国的政海横流之中。

因为冠病疫情所限，朱老的葬礼在岛国办得匆匆，马国的朋友，只能面对长空哀悼！

7月中旬的那个周末，本亦无风无雷，我却骤失一老一少两位执友，心情悲恸。7月10日，柔佛州书艺协会突传噩讯，会长杨金荣44岁英年早逝，令人顿足，难以接受。次日，又传马来西亚书艺协会创会会长朱自存于新加坡过世的消息。朱老享耆寿97岁，其家人依朱老遗愿，火化后于13日举行海葬，骨灰撒向大海。

从南洋商报老总的岗位上退休后，朱自存与太太从吉隆坡移居狮城，与儿子比邻而住，他告诉我，新加坡的生活环境里，最令他愉快的就是随处可达的图书馆。

有一天突然接获朱自存来电，邀我在星洲日报之外，也供稿予南洋商报。

之后，朱老还协助约了马新两国的书法家，风尘仆仆前来柔佛古庙为节令鼓题写节气。

当初，萌生将廿四节气以书法艺术“刻背”于广东狮鼓鼓身的想法，一开始便获得书艺协会会长朱自存的赞同，他还亲自带我拜访吉隆坡86岁的书法名宿黄石庵，请他撰写“擂动擎天的鼓声，思我不息的薪传”。这墨宝如今成为廿四节令鼓文化的核心精神。

此后，从政治漫画跨入文化节庆及廿四节令鼓，朱自存一直都以媒体人和书法家的双重身份，给予剑及屦及的支持与协助。

虽然车到黄府门外，朱自存便提醒我得有一大早喝XO色酒的心理准备，多年以后，我还是忘不了黄石庵一见面二话不说便递过来的大茶杯烈酒，以及酒入空胃的燃烧滋味！

这些年里，不时收到朱老来信，都是书法珍品。有一回叮咛我去喝茶聊天，早备好书法一件，写的是：“漫谈世间事，小处尚关心！”。今天抚字念故人，才蓦然发现，朱老原来将我当年画漫画的笔名，也巧藏进了句首！

我从70年代末便开始为星洲日报创作政治漫画，自1981年开始，年年为星洲日报的元旦年刊创作年度政治的漫画回顾。因朱自存的邀约，1986、87两年也为南洋商报的年刊创作。在华文报业壁垒分明的那个年代，出现同一作者创作两报年刊的罕见“异象”，正是朱自存的牵引。

结识长我30岁的朱自存时，他是马来西亚南洋商报总编辑，我却是从事石油化学工业，业余以“小曼”笔名画政治漫画的年轻人。

生活于新加坡后港，除了与吉隆坡文化界的老朋友们疏远之外，朱老借着读书写字，狮城岁月还是过得宁静舒适，但他的心，时时刻刻，还是关切着半岛时局。