八大是皇族子弟，必须严格遵循明太祖定下的皇家谱系命名，家谱记载其本名是朱统鐢，就不是朱耷。
甚至“朱耷”这名字，古文“耷”字意思为大耳，驴子就是大耳，以“耷”为名，还是“一头驴”的意思。
“个相如吃”印章，据他晚年在《丁云鹏十八应真像》册页题款所书“立地成佛，个相如吃”之语，显然亦与禅修有关，重点的“吃”字，或与著名的“吃茶去”公案相契，以喻立地成佛的“个相”，就在寻常生活之中，藉此表达参禅与了悟的玄机。
明皇室的本名，清代已不宜再用，而他出家多年使用的当然是僧人法名与字号，显示“朱耷”应该是他晚年还俗时才使用的名字。
“雪个”与“个山”这两个字号，则应为表示自己的师承法脉。因为他入门的禅系师祖为雪关智訚、太师祖是博山元来，各取一字与自己的“个”结合。
八大出家，皈依禅门，身兼曹洞临济两宗，还是一位著名禅僧，他这些“怪”名号，其实在禅门里均可寻得踪迹。
例如“个”字，应源自临济宗祖师黄檗希运的“万类之中，个个是佛”之说，表示自己也是万类中的一“个”，虽本具佛性，但仍需努力修行。
进入20世纪以来，在东西方艺术学界，有关八大的研究众多，除了他的艺术风格与地位，更由于他的身世独特，还有各种“奇怪”的名号款印，往往令人不解，疑惑如谜，或许如此，才引起人们无休止的讨论吧。
八大山人（简称八大），是中国画史上一座奇倔的高峰，独立苍茫，傲视古今。
首先是本名，根据1954年发掘宁王朱权坟墓出土材料，及1959发现的宁王世系与八支王孙后裔的家谱，就明确记载八大本名是“朱统”。
八大身为禅僧，其名号与书画，则可谓“一切玄语皆禅语”，禅门管窥，就可以看见一个不一样的八大山人和他的笔下世界了。
鉴定家启功更发现，在八大现存的书画真迹里，并没发现有任何作品署名“耷”字，亦可见这名字是很后期才出现。
另一个问题，是八大曾经由僧转道。但据近代学者考证，其实这是民国初期（1919年）才被人伪造的“假历史”，此说已为学界公认，故八大还俗前始终是个僧人。
这些字号款印，个个如谜，令人难解。
与八大同时代的清人陈鼎也记载他曾“自摩其顶曰：吾为僧矣，何不以驴名，遂更号曰个山驴”，把自己的“个山”与“驴”结合，更说明他和禅门的密切关系。
由于八大特殊的旧王孙身份，早期许多研究，均普遍从明遗民“悲愤”意识的角度，作各种揣测解释，并有过度夸大的倾向。
他常使用的“驴”字书款印章，如驴屋、人屋、驴年、个山驴等，多数亦可见于禅宗公案；如《五灯会元》就有赵州从念禅师说的“我是一头驴”；鲁祖宝云禅师的“驴年”；黄檗希运的“本即是佛……种种形貌，喻如屋舍，舍驴屋，入人屋”等记载。
八大出家的法名传綮，字刃庵，号雪个，亦令人想起锐利如刀刃的临济宗凌厉机锋，以及禅宗二祖求法“立雪断臂”的故事。
既然八大名号出自佛经，他各种“奇怪”的款名印章，也必然与佛门有关。
朱耷之名，最早见于康熙59年刊行的《西江志》，时间距离八大去世仅15年，说明至少他晚年确曾用过这个名字。
至于他常被解读为表达遗民意识的签名花押，如笑之、哭之、三月十九、思君等，其实只是他签名书法的阶段性变体，及对“闰”（闰月）字与“画”字草书的误读。
近代大家如吴昌硕、齐白石、潘天寿、张大千等，都对他崇拜得五体投地。
王国维《人间词话》有“一切景语皆情语”之说，八大身为禅僧，其名号与书画，则可谓“一切玄语皆禅语”，禅门管窥，就可以看见一个不一样的八大山人和他的笔下世界了。
八大山人，本名朱耷，为明宁献王朱权九世孙，明亡后，国破家亡，他落发为僧，后曾转为道人，晚年还俗。
八大剃度为僧后，法名传綮，字刃庵，号雪个，又用过个山、个山驴、驴屋、人屋等名号，还刻有“口如扁担”“个相如吃”等印章款。
其印章刻的“口如扁担”，亦出自江西洪州光寂禅师的“口如扁担，无问精粗”之说，表达修禅之道，如人饮水，冷暖自知，无需多言。
例如八大山人这个名号，就有“天地八方，以我为大”等各种解释；其实，早在与八大同时代的清人龙科宝就已清楚记载：“山人为高僧，尝持《八大人圆觉经》，遂自号曰八大”。八大所持的这部经，现藏上海博物馆，经上有他在康熙31年颂读时所题写的跋语，叙述八遇此经因缘，更为具体物证。
这是一般对八大的生平简介，但如此简单内容，就有两个问题。
