小小的三房式组屋住着14个人，除了外公外婆和舅舅舅母，还有八个表兄弟姐妹。虽然屋子很拥挤，谢逸中在那里度过快乐的童年时光。
圣迈克（St Michael）这个洋气的名字，取自宗教守护天使。中央快速公路将它一分为二，组屋和商圈在黄埔这一端，私宅在近实龙岗路的另一端。
谢逸中（59岁，工程师）和父母住在大巴窑，外婆住在惹兰登德南第3座组屋。他就读的幼稚园从外婆家走过去只需五分钟，后来念的梅北小学（May North School）则要步行20分钟，所以谢逸中小时候一直都住在外婆家。
他还记得，外公每天会在家里煮两桶凉茶和一桶“苦水”，推车到熟食中心售卖。清热解暑喝甜的凉茶，伤风咳嗽就喝苦水；如果有喉咙痛或其他症状，可在苦水内加药粉。谢逸中放假时会帮外公把车推到熟食中心，开档卖凉茶。他也会为炭炉起火，让凉茶保温。
从资料和居民忆述中可知，1950年代新加坡改良信托局在规划圣迈克区时，已有邻里中心的概念，将它打造成一个商住两用的社区。
私宅区仍保留原貌
谢逸中的外婆家靠近加冷河，隔着泛岛快速公路遥望大巴窑，再远一点是波东巴西。下雨时看到河水高涨，谢逸中就想着玩水，但外婆总警告他不能去。当年波东巴西一带农场淹水，淹死的猪只会漂过来，他忆述道：“最可怕的是，活生生的鳄鱼和蛇也会跟着游过来。”
新加坡改良信托局（建屋发展局前身）于1950年代末在惹兰登德南（Jln Tenteram）兴建组屋。当时最高的组屋有10层楼，由于人们习惯称底层为“楼脚屋”，二楼才开始算，所以最高层是第九楼，那一带便被称为“圣迈克九楼”。
到了1990年代，早期建造的第1座至19座组屋、巴刹和周边的四座商店、熟食中心、民众俱乐部、巴士总站和拿督公庙都陆续拆除。附近组屋已成为黄埔区的一部分，年轻一代没有几人知道，这里曾有个热闹的圣迈克住宅区。倒是中央快速公路另一端的私宅区，基本样子仍在。
他告诉《联合早报》：“外婆家面向一个篮球场，是惹兰登德南民众联络所的运动设施之一。我们住二楼，常跑到楼下打篮球和踢足球，要吃饭时外婆会从走廊喊我们回家。在联络所可以打乒乓、看报纸、健身和玩游戏等。”这所1960年启用的民众联络所楼高两层，角落有一台黑白电视机，居民常结伴去观看《声宝之夜》和大马金杯足球赛等节目。
延伸阅读
实龙岗路附近有条圣迈克路，在中央快速公路另一端有座圣迈克巴士总站。两者之间有段距离，但名字相同不是巧合。在1990年代之前，这里曾有个圣迈克住宅区，未拆的组屋现已成为黄埔区一部分。在“圣迈克九楼”度过童年的谢逸中，带着记者回忆当年的热闹。
现在圣迈克区多层工厂旁的空地，从前是惹兰登德南熟食中心，谢逸中的外公就在那里卖凉茶。
谢逸中就读的明智中学，也在那一端的圣迈克区。他和家人仍时常经由中央快速公路的地下人行道，步行去探望外婆。
谢逸中很年轻就加入黄埔民众俱乐部基层组织，时至今日仍在为老街坊服务。他带着记者到周围走了一圈，刚下过雨的午后冷冷清清。他有点感慨地说：“最早期的组屋都拆掉了，只剩下第20、21和22座的一房一厅租赁组屋。”
巴刹对面就是巴士总站，早年圣迈克区的巴士路线以120多号为主，如122至125号。巴士到站后会停在圣迈克巴刹周围的马路旁。巴士总站不远处交通圈的大树下，有一座用锌板搭建的“九楼拿督公庙”。
圣迈克区多层工厂对面的一片绿地，从前是圣迈克巴刹和四座三层楼店屋（第23至26座），俗称“九楼巴刹”，店屋楼上是住家。在六七十年代，巴刹和惹兰登德南民众联络所等人潮较旺的地方，经常有夜间市集。
帮外公开档卖凉茶
篮球场上的童年时光
1978年谢逸中的父母也搬到圣迈克区，不过是在中央快速公路另一端，靠近实龙岗路。那一端以有地住宅和公寓为主，还有庙宇和教堂，早年住着不少欧亚裔人士。
