每逢星期天,他们就三三两两地出现。他们踏进教堂后,就不约而同地走到礼堂左侧的首两排座位。他们并不是举足轻重的神职人员,教会却预留了上好的位置给他们。这背后有什么原因?作为一个初来乍到墨尔本的信徒,我对这样的安排感到讶异。

在这个破破烂烂的世界,幸好还有不少像比尔那样愿意缝缝补补的“神人”——他们因着“神圣的不满足”,毅然投身于一个神圣的使命之中,为人所不为,能人所不能。最终,他们活成了一束光,照亮在黑暗里行走的人。

他们的外形和穿着有别于一般的民众。手臂上的刺青,一头五彩斑斓的头发,金属鼻环以及花色大胆的服饰是他们的典型特征。有些人的衣着虽然得体,却掩盖不了肢体语言所泄露出来的江湖气息,以及邋遢衣物所发出来的霉味。

十年之后,比尔依然坚守初心,孜孜不倦地与教会、市政府及相关的福利机构紧密合作,以群策群力的方式为社区内的贫困者提供免费膳食、临时住所及心理辅导。

根据一般主流媒体的报道,他们不外就是一群不务正业、无家可归的鲁蛇。我对这样的社会边缘人总是存有戒心,避免和他们打照面,唯恐冒犯他们。自从读到几则流浪汉袭击路人的新闻后,我就更加小心翼翼,刻意避开他们。然而,万万没有料到会在教堂里遇见他们!

比尔对街友动了慈心之后,心里逐渐涌现一种“神圣的不满足”——他开始不满足于单为自己和家人奋斗的生活目标,他要为一个更大的使命而活。于是,他结束生意,全情投入救助街友和贫困家庭的感召中。他的妻子也愿意与他并肩同行,即使这意味着她必须接受安贫乐道的生活。

比尔原是在教堂附近开咖啡馆的商人。他开店营业那些年,发现一些无所事事的人常聚集在后巷里吸毒、喝酒。他认为可恶之人必有其可怜之处,便开始主动接触他们。比尔一开始就意识到这些人所需要的并不是居高临下的施舍与同情,而是适时的辅导和引导。因此,他花时间聆听他们的心声。这些人虽未得到比尔在金钱上的施舍,却在精神上获得了真诚的友谊、尊重与理解。

稍加留意后,就察觉到有一位白人信徒会在那里守候着他们——他就是原籍希腊的比尔。他们一见到比尔,原先拘谨不安的神态就消失了。比尔和他们握手问安后,他们就安静地坐下。比尔显然是让他们感到自在的人。这些人不是来搞局的,而是真心诚意地想借助信仰改变自已的人生。这从他们循规蹈矩地跟从聚会的程序就可以看出来。比尔到底有着什么独特的人格魅力,以至于这些顽固不化的街友愿意做出改变?我很好奇。后来,我从比尔的口中知道其中的来龙去脉。