如果关键人物总是恶意行事，法律终将无法保护我们。这就是为什么特朗普和他的所作所为，会对我们的宪政民主构成如此大的威胁。
现在，如果一个现任的共和党人没有表现出足够的服从，特朗普可以通过支持另一个共和党人的立场，来压倒这个异议分子。因此，许多当选的共和党人明知他的选举主张毫无根据，正如他否认自己煽动了1月6日对美国国会大厦的袭击一样，却仍然支持他的主张，因为他们除了担心特朗普，还害怕他的支持者。最重要的是，特朗普还是共和党最擅长筹款的人。
值得深思的是，这种情况是怎么发生的。一个重要的因素是，利用大谎言的概念不仅为特朗普所奉行，还得到一大群右翼分子的支持，一些广播媒体则推波助澜。特朗普有天才煽动者的修辞技巧，他的咆哮充满了娱乐性，他用喜剧包装危险。此外，很多美国选民信息不灵通，公民教育名存实亡。特朗普鼓动了对媒体的不信任，把真相变成了皮球。
例如，他试图裹挟一些州的官员操纵选举结果，这可能使他吃官司。他要求起诉政敌，甚至连时任司法部长、无所作为的巴尔也觉得太过分。移民儿童在边境与家人分离更是国家的耻辱。
据《华盛顿邮报》报道，这种落败候选人的策略在右翼圈子里已经流传一段时间，但之前的候选人却拒绝了这种策略。然而，特朗普从不担心他的行为对其他人或美国造成影响。几乎没有证据显示他理解宪法。
版权所有：Project Syndicate, 2021
英文原题：The Big Lie and Its Consequences
美国历史上的这段时期，可能会随着美国选举总统（美国公民最重要的责任）的民主制度被打破，而被载入史册，这或许是件好事。
我们美国人声称自己是一个致力于法治的国家。但是，如果没有自愿合作、信任和克制，民主是不可能成功的。法律不是自动执行的，最高法院大法官的提名现在成为恶性竞争的对象是有原因的。尽管最高法院有时会约束特朗普的过分行为，但由于特朗普当过四年总统，最高法院在未来一段时间内，仍将牢牢掌控在保守派手中。
现在，各州的共和党人正在匆忙立法，旨在使黑人更难投票。尽管这么做不道德，但共和党人一直视压制选民为赢得总统竞选胜利的关键。这些法律可能使得拜登或其他民主党人，难以复制2020年的选举路线。
特朗普之所以没有给美国造成更大的危险，是因为尽管他精明、顽强和充满娱乐性，但会干蠢事：做事过犹不及，使自己陷入困境。他在2020年大选中落败，至少令他无法进一步蚕食政府权力，包括对五角大楼和司法部的政治控制，这两个部门本应在一定程度上独立于白宫。
共和党内部围绕大谎言的分歧不仅关乎过去，还可能决定该党的未来。拜登在选举人团选举中以微弱优势获胜；只要在三个州（佐治亚州、威斯康星州和亚利桑那州）有4万3000人改弦易辙，选举结果就会逆转。
作者Elizabeth Drew是驻华盛顿记者，著有《华盛顿日报：报道水门事件和理查德·尼逊的倒台》（Washington Journal: Reporting Watergate and Richard Nixon's Downfall）
但是，质疑正式选举结果的真实性，就是破坏对选举制度完整性的假设。然而，一位丢人的、被拒绝的、两次被弹劾的前总统，说服了多达四分之三的共和党人接受他子虚乌有的说辞。
事实上，共和党的论点是有道理的，即众议院三位共和党领导人中，有一位直言不讳地批评了党内（但被误导的）立场，这让他们感到尴尬。但共和党人无法回避一个更明显的事实，即他们在一个基本的宪法问题上压制异见。
由于切尼（Liz Cheney）大声疾呼特朗普关于选举被盗的谎言是对宪法的威胁，特朗普要求众议院共和党人解除她的共和党会议主席职务，以纽约州的斯蒂芬尼克（Elise Stefanik）取而代之，使得切尼成为一个更大的政敌。
鉴于特朗普已吸引了大量狂热的追随者，他的主张让他们甚为受用，以及他信口开河的无数个小谎言，他已为其最荒谬的论点奠定了基础。他软硬兼施压制了党内领导权的潜在竞争对手，精明的参议院少数党领袖麦康奈尔试图打破特朗普的控制，但失败了。
在2020年大选前，脱口秀主持人开玩笑说，如果特朗普输了，他可能断然拒绝离开白宫。但特朗普心里有更详细、更危险的计划：如果他输了，他会宣布计票结果是错误的，选举被窃取了。
在总统特朗普执政期间，所炮制的问题是选举人团的计票结果，是否真正代表了他们所在州的民众选票。所谓的“大谎言”不仅在于特朗普被“窃取”了选举，还包括让颠覆真正选举结果的各种下三滥手段合法化的尝试。
诚然，美国宪法的承诺和核心前提，即人民选举总统，从未得到完全兑现。美国贵族般的开国元勋不相信暴民（或奴隶或妇女），能选出填补美国最有权势职位的人。因此，美国最终由所谓的智者，即选举人团，来选举总统。
