特朗普常常把自己的不满发泄到别人身上，他从来不将失败归咎于自己，班农当然也免不了受到波及，他对自己在白宫的权力吹嘘过头，过于坚持自己的主张。去年8月，班农被逐出白宫。尽管他和特朗普仍然保持联系，但事后回头看，两人的最终决裂早已不可避免。
《烈焰与怒火》在发行之前，已透露了不少内容，它是关于美国政坛前所未见的两位最多话、最好辩、最利己主义的夸夸其谈者特朗普，及他之前的首席策略师斯蒂芬·班农（Stephen Bannon）之间的战争。
当华盛顿及其媒体圈大部分都在谈论最新被曝光的材料时，在一定程度上理应独立于白宫的司法部，正在演变成一个为总统的怨气追根究底的党派工具。事实上，今年第一个星期有消息披露，司法部正在重启已经彻底调查过的希拉莉电子邮件事件。
版权所有：Project Syndicate, 2018.
英文原题：Breaking Bannon
但是，取决于这场会面究竟发生了什么事，班农的话可能并不夸张。（特朗普本人也参与了一场在空军一号上举行的会议，当时他在担任总统后第二次出访中回国，会议起草了一份掩盖特朗普大厦会晤内容的声明。）
但短暂沉迷于特朗普阵营内斗不应该遮蔽其他事实。在这出大戏背后，特朗普有着一些明确的目标，内阁和部门首脑在这方面与他所见略同，他并没有因为关于总统行为的“猛料”被曝光而被分散了注意力。
特朗普的问题在于他所吸引的公民从未接近选民的多数。他的著名“票仓”远远不到群众的40%。但特朗普和班农显然不喜欢这样想。
尽管他本人矢口否认，但特朗普大致同意让沃尔夫为了写书而采访白宫工作人员。沃尔夫以鞭挞写作对象而闻名，特朗普在纽约的时候想必已经领教过这一点。一些助手说，他们以为与沃尔夫的对话是“非正式”的，这意味着他们不会公开地承认他们的评论。但即使这是真的，也很难让一位狂怒的总统平息下来：他们说了这些东西。
当华盛顿及其媒体圈大部分都在谈论最新被曝光的材料时，在一定程度上理应独立于白宫的司法部，正在演变成一个为总统的怨气追根究底的党派工具。事实上，今年第一个星期有消息披露，司法部正在重启已经彻底调查过的希拉莉电子邮件事件。消息还披露，联邦调查局也将盯上克林顿基金会。
用政府机关来惩罚总统的前对手，让人想起了美国前总统尼克逊被弹劾的原因，显示了这是一个谈不上民主，却是与众不同的政府。
作者Elizabeth Drew是《新共和》特约编辑，最近著有《华盛顿日报：报道水门事件和尼克逊的下台》（ Washington Journal: Reporting Watergate and Richard Nixon's Downfall）一书。
在特朗普看来，就沃尔夫的书而言，班农最大的罪名是说了一些对总统家庭“大不敬”的话。尤其让特朗普生气的是，班农描述了一场发生于2016年6月，现在已是众人皆知的会面。当时，特朗普的儿子小唐纳德（Donald Jr.）和其他选战团队的高级人员，在特朗普大厦与几名俄罗斯人碰头，后者声称他们有希拉莉的黑料。班农对沃尔夫说，这场会面堪称“叛国”。
饱受争议的作者迈克尔·沃尔夫（Michael Wolff）如何获得某些信息仍不清楚，但想必他对很多采访录了音，特别是那些用在书中的长对话。沃尔夫做到的是，获得高官关于总统做得怎样或不怎么样的评论。
据说，特朗普还对班农形容总统最钟爱的孩子伊万卡（Ivanka）“笨得像块砖头”感到恼怒。沃尔夫还报道说，伊万卡和她的丈夫、白宫高级幕僚贾里德·库什纳（Jared Kushner）还商定，在白宫实现了预期中的成功后，将让伊万卡出来竞选总统。
但书中告诉我们的内容，大部分是华盛顿政治记者早已知道的东西：特朗普根本没有资格当总统，他的白宫是个高风险地区，充斥着缺乏经验的助手。唯一的意外是，至少到目前为止，没有发生更大的灾难。
但是，从很多方面看，班农的理想选战十分接近特朗普已经在说和在做的：通过抨击移民，比如说他要沿着美墨边境建造一座“巨大美丽的墙”，而建墙的钱由墨西哥人来出，以及指责对美国不公平的贸易协议来吸引蓝领工人。这些选民形成了特朗普基本盘的核心，而他在吸引这些蓝领工人方面的成功，以及希拉莉·克林顿（Hillary Clinton）在这方面的惨败，可以有力地解释为什么是他，而不是她成为了美国总统。
夸大问题是特朗普的习惯，他声称，班农其实对他的选举胜利毫无功劳，他们俩也几乎不曾单独对话。正如他惯用的伎俩，特朗普还威胁要起诉班农。特朗普经常会发出诉讼威胁而从未付诸行动，但即便是威胁，也能让假定目标付出巨大代价。
2016年夏天，为竞选活动物色领军人物的特朗普让班农率领他的团队。班农是个不修边幅又好斗的前商人，当时是布莱巴特新闻（Breitbart News，宣扬白人民族主义的网站）的执行主席。对于右翼“民粹主义”选战应该如何组织，班农有一脑子的鬼主意。
特朗普和班农就像是两个超重的男人想共用一个睡袋。他们的政治世界不够大，容不下两个人。他们为应该在亚拉巴马州参议员竞选中支持谁，而闹得不可开交；但在班农的敦促下，特朗普最终支持了曾经两次被剥夺法官职位、反覆无常的前州最高法院法官罗伊·穆尔（Roy Moore），但他却输掉了选举。班农寻求在今年的中期选举中支持类似的“局外人”候选者，以此来撼动共和党“建制派”，如果成功的话，特朗普想在国会中取得胜利将会更加困难。