A Star Furnishing创办人曾华家(47岁)在23年前只身从中国福州前来新加坡担任木工。当时他虽然从未接受过正式的相关训练,但由于家人是木工,他在耳濡目染之下,对木工有一定的了解。

为了降低成本,曾华家尽量亲手制作橱柜,只聘请四五名员工,并在多方面节约开销。他也凭着自己在家具业的丰富经验和知识经营生意。在他努力下,公司生意逐渐步入轨道。

研发新的橱柜材料非常少见,新产品成了A Star Furnishing的独特竞争优势。曾华家认为,作为负责任的商家,只有提供优质产品,才能将公司品牌和经营理念发扬光大。

在产品更替迅速的当今社会,消费者不一定会想要多年使用同一个产品,而许多新加坡屋主每隔几年就换房子,一些新屋主可能拆除原来的壁橱。身为投入心力制作家具的匠人,曾华家认为有点可惜。

“如果橱柜用了10年、20年才换,还算合理,因为有时候橱柜外观看来完好,但里面的木板可能已经腐朽。如果才用几年就拆掉,是有点可惜,但我们尊重消费者的意愿。”

多年来,木工业一直承受着成本上升和员工招聘困难的压力,还要应对来自邻国同行的低价竞争,导致许多本地家具公司面临巨大挑战。

他发现中国的一些商家用铝合金制作橱柜,于是他便自行研究并开发铝合金橱柜,还成功申请到专利权。

家具工厂濒临倒闭,身为橱柜承包工的曾华家惨被拖欠数万元的酬劳。他在无奈之下同意接手工厂以取代酬劳,并凭着不懈的努力成功翻盘。

他兢兢业业在本地工作约10年,成功入籍成为新加坡公民,还买下一间组屋。就在他认为生活一切向好的时候,一家他服务多年的家具工厂面临倒闭,无法偿还欠他的大约3万元承包费。这笔钱看似不多,但对一名靠工艺和劳力挣钱的蓝领工人来说,是一笔不小的数目。

公司的声誉是接触新顾客的“名片”,更是支持生意长期发展的关键。

“那个老板建议用他的工厂代替承包费给我,我没办法,只好把生意盘过来。这是我人生的最大抉择,当时我也没有多少钱,而且刚买房子,可是我有信心能把生意做好。”

他说,以前一个人制作一整套橱柜的收费为4000元至5000元,委托他工作的商家会在这之上多加一点钱,按市价卖给顾客。现在他既是工匠,也是老板,就能按市价出售橱柜,他的收入因此比当承包工时更多。

自行研究开发铝合金橱柜 成功申请到专利权

他接受《联合早报》访问时说:“当时的做法是由室内设计师或装修商把制作壁橱的工作交给木工,我们就像二手承包商一样。”

曾华家认为,公司要建立良好声誉,就一定要确保产品的质量优越,才能赢得顾客的信赖。

可是,根据他的多年观察,新加坡气候湿热,很多橱柜在使用多年后出现木料腐烂或白蚁的问题。另外消费者对新装修和家具甲醛浓度的关注加大,促使他开始思考选用更耐用的材料。