最初芭蕾是她托儿所里的增益项目，新加坡舞蹈剧场的舞剧《胡桃夹子》则让她彻底迷上芭蕾。“我眼前一亮，原来芭蕾的世界是那样的！我立志学好芭蕾，是因为7岁时参加了第一个比赛。”林宇涵记忆很清晰，“我感到自己在台上变成了另一个人，享受着每分每秒：聚光灯在追逐我，我在为观众表演，观众在为我鼓掌！那次比赛我得到第一名，也是奖项的鼓励，让我认准芭蕾，决定好好训练。”
而林恩仪属于很早就出国“打比赛”的一批本地芭蕾学员，她至今参加过近30个国际、本地赛事，在芭蕾圈里因奖项多成绩好而名声响亮，她没有在比赛中迷失。“获奖不是最关键的，我看中的是每次比赛我走过的每一步，那些经验更值得回味——赛场上我交到很多好朋友，并屡屡见证自己展现未知潜力。”
现实中的王子公主，靠的是血缘世袭；舞台上的王子公主，靠的是用功苦练。
林恩仪也曾想成为芭蕾伶娜，但这场仍未告终的疫情让她有新思索。“疫情中，我发觉是那些老师，持续帮助无法登台的年轻舞者们保持技巧，修复自信，是老师们协助建立起舞者群体的互助系统，这让我很感动，我想做老师那样的人。我有足够的耐性、爱心、热情。有时参赛，家长和老师无法去后台，我总会主动地去安慰陪伴那些紧张或孤独的小选手。”
两岁左右接触芭蕾，林恩仪学舞的起因倒是让人有点惊讶。17岁的她口吻已显成熟，她说：“芭蕾真是很纾压，让我从压力中抽离，尤其是在忙碌的一天结束前，学舞练舞让我回归心平气和、活力充足的状态。学舞这么多年，身体健康的提升不必多说，精神解压和自信增强，还有身心取得联结，是最让我有感的。”成年人或许会疑惑小小少女会有什么压力？但“子非鱼”，子亦非少女啊。
郑钧鸿参赛时也观赛，他说国际比赛中遇到很多优秀舞者，不同国家的舞者各有特色，令他大开眼界。“在俄罗斯比赛时，我看到当地男生动作都很大，腿也举得高，比较起来英国男生就有点保守，美国男生挺随性，南美洲男生爆发力很强，日本男生很小的时候就做得到很多技巧。赛场上那些大哥哥们的肌肉线条很棒，我希望以后能像他们一样！”
“芭蕾舞要跳得好很难啊！有时身体累了，或是受伤了，就会很难过，比如前一阵子肩膀拉伤，我无法做任何练习。但每次我都想如果再刻苦一点，搞不好会有什么结果吧，结果就撑下去了。”郑钧鸿说，学舞不是每时每刻都快乐，而学会以后的满足感，想必他也体会深刻——王子，不是一天炼成的。
袁明庆幸自己没受过严重的须长期修复的伤，但难忘的是2018年，猛然间发育的他，身体像失控般，磕磕碰碰小伤不断。
胜负中检视自己的成长
四个孩子个个身经百战，每人的比赛佳绩都能列出好长一串。仅拿最近的来说，林恩仪刚在中日两国合办的国际联合云端舞蹈大赛（IUCDC）现代舞组别获金奖；郑钧鸿在加拿大的世界芭蕾艺术大赛（WBAC Grand Prix Canada）决赛拿到古典舞和现代舞两枚金牌；袁明在新加坡国际芭蕾舞大奖赛（IBGPS）青年1组得到第一名及IBGPS大奖；年纪最小的林宇涵在美国青少年舞蹈大奖赛（YAGP）亚太站古典芭蕾组别位列前12强。
高强度的芭蕾训练，不仅是心志的磨炼，也是肢体的锻造，肉体不可能不受伤，更何况是孩子。
而当老师正是父母，又是什么滋味？郑钧鸿在郑氏芭蕾舞学校的老师正是他的父母——郑宪法和谭雅玲，两人以前是职业舞者，对儿子要求自然很高。郑钧鸿忍不住“发牢骚”道：“我觉得跳得挺好的时候，他们都说不够，例如我明明可以转很多圈，他们说我的动作不够准确，转得再多也不是对的。”
对小男孩来说，芭蕾又有何魅力呢？
并不是无往不利的常胜军，他们在一次次胜负中寻觅自己的人生坐标。林宇涵记得7岁参加一场比赛时因为太过紧张发挥失常，“原来人一紧张，就很不稳定啊。”她觉得比赛是进步的重要步骤，但也不是为比赛而比赛，每次比赛她都学到新东西。“比赛中那些海外评审的大师班就很有用，每个导师都有独特的教学法和侧重点，我得快速适应，也得听从指导来纠正技巧。”
郑钧鸿回忆在英国求学时，学校才艺比赛中他得到第一名，高兴到不得了。“但我的好朋友却突然不和我说话了……哈哈我们最后还是好朋友。在英国我常自己一个人单独飞行，很寂寞，但那让也我成长独立了许多。”
林宇涵说自己肢体柔韧性不好，起初学得并不顺。“我只能比别人练得更多更勤，做大量身体调整训练。现在比以前柔韧多了，老师和比赛评审也评论说我的延展是强项，但学芭蕾是一个不断和自己比拼的过程，即使有进步，我还是得时时想着我的弱项，牢记自己哪里还不行。”——不知林宇涵本身就懂事，还是芭蕾让她早慧。
对这群学舞的孩子来说，芭蕾是舞台上的百般光彩，是课室里的洒泪挥汗，也是赛场中的博弈竞技——他们检视自己成长进步最直观的方法是参加比赛，衡量分数。当然社会各界对“应考教育”“分数至上”充满讨论，比如：比赛是否会让学艺的孩子失焦？或让孩子以量化眼光对待艺术？但如很多其他艺术门类，芭蕾有其严格标准和细腻规则，是可被评定的，即使在专业院团，艺术工作者也得凭业务能力被分级和排名。因此，赛场确为检验能力的地方。
林宇涵像个小大人，年初才过10岁生日的她说，4岁起学芭蕾，单纯觉得舞姿很美，“当然还有舞裙。”
芭蕾学习，像凝练提纯过的人生，每招每式自成道理，他们既学技艺也学做人，似乎比同龄人看得透彻。
芭蕾学习，每招每式自成道理，舞者既学技艺也学做人，对人生似乎比同龄人看得透彻。本地四名身经百战，屡获佳绩的芭蕾舞坛明日之星受访分享学舞甘苦，畅想艺术未来。
疫情去年严重干扰表演艺术界，但大部分面向青少儿举办的国际芭蕾赛事并未中断，转往线上举行。令人惊喜的是，这些比赛的获奖者不乏本地土生土长的芭蕾学员——他们斩获冠军、金牌或其他优异奖项，不仅为新加坡在国际上争光，也让他们各自借芭蕾确定人生方向。
说到理想，他们都已为人生做好规划：林宇涵、郑钧鸿、袁明，皆以职业芭蕾舞者为志向，林恩仪则计划从事芭蕾教育。
很多小女孩对芭蕾的兴趣因一袭美丽的舞裙萌生，美有一种奥妙的感染力，小朋友对美同样是有感知的。
林恩仪说，自己在燕芭蕾舞蹈学院的老师王燕便是好榜样。林宇涵也提到自己在Pei School of Dance的老师黄良珮，“黄老师教我至今有四年，她和我妈妈很像，严厉又有爱。两年前我参加一个比赛，舞裙质量不好，只剩三周，黄老师急得到处帮我找合适的新舞裙，找到后还一针一线帮我缝贴花。”
认定人生目标
“不得不承认，芭蕾动作的重复性是一种考验。”林恩仪说：“为把一个简单动作做到完美，只能翻来覆去练。而打磨这单一动作时，得兼顾其他细节，提醒自己落实每处调整，也要记得接下来所有组合动作。怎么可能没想过放弃？但回望自己走了这么远，还有自己最初学舞的模样，就这么坚持下来。”
美丽的开端
心志的磨炼与肢体的锻造
有的男孩则在芭蕾中化作现实中无法成为的人，比如13岁的郑钧鸿，他在舞台上是个小王子。3岁起学舞，中间停了一段时间，因他只喜欢上台表演，不喜欢练基本功，5岁才又恢复学习。“9岁时首次比赛，我的参赛作品是《天鹅湖》王子选段，很多人说我帅，我很开心！我特别喜欢古典的事物，穿上芭蕾舞衣表演时，我真觉得我像王子一样。”
袁明提及疫情结束后想去国外修读芭蕾专业课程，林恩仪和郑钧鸿都有小留学生经验。林恩仪曾就读英国埃尔姆赫斯特芭蕾舞学校（Elmhurst Ballet School），郑钧鸿在英国皇家芭蕾舞学院（Royal Ballet School）读完两年。
林宇涵、郑钧鸿、袁明、林恩仪，四位芭蕾舞坛明日之星接受《联合早报》采访，分享学舞甘苦，畅想艺术未来。
16岁的混血儿袁明说，8岁加入一个全男生嘻哈舞蹈班，根本不在意跳的到底是什么舞，反正就想跳。“我9岁起才专门学芭蕾，现在在舞蹈剧场奖学金项目下受训。基本上我不断给自己定目标，每节课我都专注突破某一个细项，比如说肩或头，设下目标，就得攻克。”芭蕾教会这个男孩的是制定计划，循序攻关。
让人颇有感触的是，四名小舞者受访时都不约而同说过大意相同的一句话——“我先天条件不好，得比别人更努力更吃苦。”这番自我认知，听起来那么卑微，却又可贵。
他说：“腿上那些小伤小痛让我在课堂上表现得不好，很苦恼。不过我意识到我这么年轻，还有很多事情得经历，这点伤算得了什么？每当退意来袭，我会告诉自己：成功从不是点到点之间的一条直线，它肯定充满高低起伏。”
林恩仪话中，有淡淡“美丽与哀愁”的意味，她想借由芭蕾建立自己的人格，也发掘自己的才能，换句话说，认识自己。
冠状病毒疾病疫情笼罩，本地芭蕾新蕊们仍茁壮成长，在国际艺坛绽放光华。
袁明很认同这番话，逻辑思维强的他说：“比赛不仅意味着曝光，你花心力准备参赛，代表着直面那些你最想改善的部分，这又回归到我之前所说的制定目标，比如你一直在意的某个舞步，又或整体的舞台形象……方方面面的技巧，借助比赛都有提升可能。”
心底很柔软的林宇涵说透过比赛，她更体会到家的温暖——“妈妈和祖母一起为我缝舞鞋，爸爸再忙也赶来看我比赛，我两个小妹妹腾出客厅中玩耍的空间，让我有地方练习，而且不管我取得什么成绩，妹妹们总对我说：‘大姐厉害’！”
