舒吉准备好了！
小说的精心设计，第一章便让读者认识独立生活的舒吉，之后通过倒叙，详细描述过去十年，艾格尼丝和三个孩子遭遇的种种困苦和不幸。艾格尼丝失败了，走了，但精神不死，两个儿子都用他们的方式，继续往前走。
斯图尔特24岁移居纽约，开启他的时装设计事业。20年来，曾为不少时装名牌工作，同时也尽量在写作与工作间求取平衡。
1982年至1992年的英国，绝大部分时间是撒切尔夫人主政。字里行间，作者对撒切尔夫人的施政，颇有微词。他认为，撒切尔夫人要的不是诚实勤俭的工人，而是科技、核能，工业的日子已成过去。对于她的支持者来说，撒切尔夫人一些革命性的政策改变了英国，将英国停滞不前的经济彻底改头换面，让英国再次成为强国。对另一些人来说，她的政策制造更多工业纠纷，让她有机会强力驯服工会。她的政策制造高失业率与社会不安；她创造的经济文化贪婪而自私，并造成社会的分化。
小说结束是这样的：舒吉和一个比较谈得来的女孩子丽安在河边漫步，她用她的一只手挽住舒吉的另一只手摇摆，像要帮他甩开烦恼，她告诉舒吉她的二哥有一次跟一个女孩子跳舞，不久那女孩便怀孕了，女方家长还到她家大闹一场，还逼她二哥娶那女孩。他们边走边聊，舒吉说他希望有一天能和丽安跳一支舞，丽安用难以置信的尖叫声说不可能，舒吉不可能会跳舞，舒吉挣脱她的手，向前轻跑几步，向她点点头，勇敢地，用他擦得光亮的鞋子快速旋转一圈。
《舒吉·贝恩》曾被32家出版社拒绝。斯图尔去年底说，已完成第二部长篇，写的是1990年代中期的格拉斯哥，是一部关于两个年轻人的爱情故事，背景是后工业时代的格拉斯哥，并涉及一些地方帮派和社会暴力等问题。
舒吉是妈宝，行径怪异。虽然他也想挽救妈妈，并努力让自己看起来和常人无异，但旁人眼中，他就有那么一点不对劲；他有点娘娘腔，喜爱女生的玩具，帮妈妈梳头，渴望成为发型师。
44岁的斯图尔特是美国苏格兰裔作家，拥有英美两国双重国籍，他在1976年诞生于格拉斯哥最主要的河流克莱德河（River Clyde）北部的一个邻里Sighthill，这是一个中下层为主的邻里，住宅大部分是公屋，这也是小说开始的地方。
舒是个到处拈花惹草的花心汉，他在决定抛家弃子后，半哄半骗把老婆和三个孩子搬离岳母家，把他们丢在废弃的矿场边，一个贫困矿工的聚居处，头也不回地就走了。艾格尼丝从此更加沉沦，每周只靠区区38英镑的失业救济金养活一家，但她却把大部分钱花在啤酒上。由于她长得漂亮，身材也好，总有男人络绎不绝上门占她的便宜。
表面都是失败的人物
斯图尔特的父亲在他年纪很小的时候便离开家庭，他由单亲妈妈抚养长大。但母亲染上酒瘾，在他16岁那年因酗酒去世，所以一些论者认为，《舒吉·贝恩》是部半自传式的小说。
这部小说共430页，故事性不强，通过一幕幕的情境凸显小说中主要人物面对的困境，也让读者窥探他们的内心世界。譬如，艾格尼丝对人生原本充满渴望，渴望有一个像样的家，渴望屋子有个像样的前门；渴望丈夫每个月准时给她家用，让她每天能打扮得美美的和朋友相聚；渴望孩子都能成才，可是贫困的现实是残忍的，她因此失去信心，也让她变得空虚，深陷酒瘾不能自拔。虽然她也曾尽力去爱，尤其对舒吉，但残酷的现实加上她性格上的缺陷，让她爱得很逼仄、痛苦；种种恶性循环，让她没法再喘气。她走的时候才52岁，舒吉不到16岁。
斯图尔特在母亲过世后，搬去和哥哥同住一阵，17岁搬入寄宿舍。他毕业自苏格兰纺织学院，之后在伦敦皇家艺术学院取得硕士。他曾经在一篇文章中提及，1980年代苏格兰的高失业率，以及青少年酗酒、吸毒等问题，认为这些问题是撒切尔夫人的政策造成的。
充满矛盾的女人
我们第一次接触舒吉（Shuggie）是在1992年。那年他16岁，独自在苏格兰格拉斯哥南面租一间狭小单房式公寓。他在一家超市售卖熟食的柜台工作，老板为了省钱，无视卫生条件，更无视他未达法定工作年龄就聘用他。小说接着以倒叙的方式告诉我们，舒吉是如何走过过去的十年，来到1992年。
把小说的结尾和第一章再细读一次，便能找到一个完美的前呼后应。
书中主要的人物，表面上看似乎都是失败的。但在重重打击中，他们都展现坚强的斗志。艾格尼丝当然是主要的例子，虽然贫穷打败她，酒瘾甚至让她52岁就丢失性命。但是，她在被丈夫抛弃后，在面对更加残酷的现实时，展现强大的意志力。丈夫抛弃她后，和另一个女人同居，她跑到他的住处，用脏话破口大骂，面对邻居嘲弄与不屑的眼神，她依然神情自若昂首阔步，这都一一展现她强大的战斗力。
作者对撒切尔夫人的施政颇有微词，他认为撒切尔夫人要的不是诚实勤俭的工人，而是科技、核能，工业的日子已成过去；她的政策制造高失业率与社会不安，她创造的经济文化贪婪而自私，并且造成社会的分化。
斯图尔特长期住在纽约，那是因为他“嫁”给美国人，目前和同性丈夫住在纽约曼哈顿东村，舒吉·贝恩是小说小主人翁，是妈宝，有女性化的倾向，喜欢女孩子的玩具，向往成为发型师。一些论者认为，这些性格特征，也是斯图尔特的性格特征。
半自传式小说
这是2020年度英国布克奖（Booker Prize）得奖小说《舒吉·贝恩》（Shuggie Bain）的社会背景，这也是作者道格拉斯·斯图尔特（Douglas Stuart）的第一部长篇小说。
他老爸是Shug，儿子就是Shuggie。
二儿子利克，最能体现小说要表达的精神，他为了拯救妈妈，不惜和她不停冲突，虽然后来被妈妈赶离家，他仍坚强地活下去。妈妈过世时，舒吉打电话通知哥哥。利克在赶回来奔丧前，在电话中钜细靡遗地交代弟弟该办的每一件事，也显示他已经是个成熟又有担当的年轻人，甚至“不太正常”的妈宝舒吉，虽然痛哭崩溃，但在沉静之后，坦然面对现实，渐渐学会自立。
书中的艾格尼丝是个性格复杂又充满矛盾的女人，时而困扰，时而惹人怜爱，既脆弱，也坚强。望子成龙，却又耽溺于啤酒和情欲中不能自拔。她和舒吉的关系，像她的个性一样，复杂又充满矛盾。有很多关爱，也有不少冲突，最重要的是，她身上的自我毁灭因子，常常在情绪失控中占据主导。所以她不停地喝。“她喝酒，是为了忘记。因为她不知道该怎样做，才能赶走身上的痛苦和寂寞。”
回到1981年，那时候舒吉的妈妈艾格尼丝·贝恩（Agnes Bain）和第二任丈夫舒（Shug），还有三个孩子挤在父母亲的高楼公屋同住。她不时倚窗远眺，也喝酒抽烟玩纸牌，等待驾驶德士的丈夫晚间回来。后来被花心的丈夫抛弃，面对贫困，以致染上酒瘾不能自拔，更导致大女儿和二儿子一一离开她。大女儿为了逃离母亲，和男友远赴南非工作结婚。二儿子亚历山大，小名利克（Leek），是个很有艺术天分的男孩。虽被艺术学院录取，却因经济问题一直无法前往就读。他虽曾尽力拯救母亲，但母亲常把他的苦劝当作刺耳的唠叨，两人常起冲突，后来还被母亲赶离家，最后只剩下小儿子留在身边。
