如果国庆庆典引发的是爱国的激情，那国庆群众大会则在激情之后，要求大家以冷静和理性来思考国家的未来。一年一度国家的最高领导人以此为舞台，说出国家的前景和挑战，然后提出解决方案，要全民一起努力，共同向前。54年来，这个国家的最高讲台上只站过三个人：李光耀、吴作栋和李显龙。每一位都是他们那个政治世代的“同侪之首”（First among equals）。
不过又快到政治世代更替的时候了，想在这个讲台上听李显龙讲话，也就这几年了。
处处飘扬着的国旗，常常在广播中听到的爱国歌曲和日常生活的色彩换成了国旗上的红与白。半个世纪以来，这些视觉、听觉的重复提点总能适时地在8月唤醒我们的爱国心。
念中小学的时候不太懂所谓的国家大事，只知道父亲在国庆日后的某个周末晚上，总会打开电视听老李讲话。他说这个讲话很重要，一定要听。我总是听没几句就跑回房了。
孩子好奇我干吗在星期天和他抢电视看，我觉得国庆群众大会的说法对现在的他来说可能太抽象了，就说要“听李显龙讲话”。他看了我一眼，说了声“哦！”就跑回房了。
其实国庆群众大会的内容，在直播后的几天各大媒体都会报道和跟进。那看直播，除了抢鲜之外又有什么意义呢？这些年来的一个心得是该注意的不仅在于台上的人说了什么，更在于他怎么说。
对新加坡人而言，红白的8月有两件例行却又很重要的事。一是8月9日国庆日当天的庆典活动，二是国庆群众大会。这两件事都通过电视直播到家家户户。
我本来想问他要不要一起看，可是调高退休和重新雇佣年龄这些事，离这个时候的他还很遥远。正在成长，努力在学业和玩乐之间取得平衡的他，或许不该过早进入成年人的世界。当年我跑回房时，不知道父亲是否也这么想？
国庆庆典前有阅兵，后有表演。阅兵时整齐的军容和先进的武器装备激起我们对国家的自豪感，表演时一首首的爱国歌曲和一则则的故事激起我们对国家的热情。在所有的爱国歌曲之中，最爱国的歌曲莫过于国歌。
现在为人父母了，也觉得这讲话重要了，今年就和儿子商量相互配合看电视的时间。他星期日只能看半小时电视，因此马来语和华语演讲之后，英语演讲之前的空档，电视归他。其他时间归我。
常看直播的人应该会认同我们现任国家总理的泪点有点低，在讲前人的事迹时，他会不时被自己所说的故事给感动得眼角泛泪光。2016年他演讲时突然晕了一下，硬是把看直播的国人吓了个半死。至于今年，他说到海平面上升的问题和解决之道，特别是讲到与海争地的部分时，还有点科幻电影的趣味。这些都不是通过报道所能感受到的。
