今年44岁的朴拉琪（Prachi Saini）落户狮城七年了，现为永久居民的她出生在印度，曾在英国、美国和香港多个城市居住。之前，她的身份是基建顾问，现在的她是一名调香师，专门研究气味。
国家博物馆中陈列的那块新加坡石（Singapore Stone）被称为国宝级文物之一。就是这块矗立在新加坡河口，1819年被登陆的英国人发现的石头，成为了朴拉琪调香生涯中一次鲜活的记忆。一次挑战，一次探险，一次大开眼界。
当被问及为什么如此热衷保留新加坡的嗅觉记忆，朴拉琪坦言：“我只是想去再现这个香味。本地也有几家香氛公司，但大方向是更国际化的味道。我不知为什么没有人愿意做些本土的，跟新加坡有关的气味。我希望可以去珍藏这样的气味，这是宝贵的文化元素，保留它是件独特的事情。”
为合成“新加坡石”气味赴印度取经
为了调制出多种胡姬花的香味，她花费大量时间收集资料。采访过程中，记者注意到她手边放着一本关于胡姬花品种的研究书籍，密密麻麻贴满了标签，一页页留下了笔记。“这个品种闻起来像鱼的腥味”；“这个有柑橘香”；“这个闻起来很甜美”，诸如此类的备注可见用心。她说当时为了调制多几种花香，她需要翻阅很多典籍，有些香味有清楚的记载，有些没有记载的就需要自己实地考察，闻花香，记住那种味道再仿制出来。
上世纪六七十年代，本地曾有一家香水公司调制了一款名为“新加坡女郎”（Singapore Girl）的香氛在当时很受欢迎。当年制作并售卖这款香水的夫妇几年前去世了，香水配方也随之绝迹。
这一切要从爱好说起，在美国工作期间，朴拉琪利用业余时间去艺术中心拜师学画，老师的太太是一名专业的调香师，后来成了她“香味之旅”的引路人。朴拉琪说：“我的兴趣爱好很广泛，画画、舞蹈、音乐，但是接触了老师的太太之后，我对她的香味作品很感兴趣，后来我就放下了其他爱好，专心研究调香，我觉得这是我的使命。”
2011年，因为丈夫工作上的变动，他们举家移居狮城。落地之初，朴拉琪闲来无事，就在家开设了一个调香培训班，自己也有更多时间研究调配气味。后来，家中的“气味实验品”增多，家人建议她租工作室继续研究。她笑着回忆道：“当时我在家调配一款名为‘恐惧’的气味，家人说每次闻都觉得很不舒服。就是从那时开始他们建议我‘另寻出路’。”
“调香实验”继续进行，与此同时本地多家机构注意到了她。2013年，新加坡美术馆联络她，希望可以调制一些跟新加坡有关的气味。经过几个月的努力，朴拉琪调配出了一系列“狮城记忆”，乌节路时尚地标Ion购物中心的味道，阿拉伯街的地中海气味，慕斯达法购物中心（Mustafa）卖鞋专柜的气味，还有清晨的植物园青草伴花香。
那一年，国家博物馆找到她，希望可以仿制出新加坡石的气味。一块石头的气味怎么做？这着实给朴拉琪出了道难题，但喜欢挑战的她接下了这个项目。为此朴拉琪专程飞回了印度老家，几经辗转在业内人士的介绍下找到了一位深谙调香之道的老者。听朴拉琪说明来意后，老者胸有成竹地说自己可以做出石头的味道。
掷重金再现“新加坡女郎”香氛
因为这样的机缘，她开始钻研新加坡气味，调配出了一系列香水，还“就地取材”将它们起名为“Atas”、“Angmoh”（洋人）、“Tai Tai's House”（太太的家）、“Singapore Sling”（新加坡司令）等等，之后还注册了专利商标，名为“新加坡记忆”（Singapore Mermories）。
朴拉琪说在一次资料收集时，她看到了这个故事，当时就想如果可以找来配方，再现这个香味那该多好。四处打听后发现配方还在，她当下决定掷重金买来配方。问及具体金额时，朴拉琪表示不便透露，只说那对自己来说的确是笔不小的数目，几乎花上了之前所赚的。但对于这一掷千金的行为，她用了“幸运”一词来形容。幸好配方还在，幸好没人买走，幸好能为新加坡保留些什么。
这期间，多个机构陆续找到她，国家博物馆、印度文化中心、牛车水原貌馆，一系列有关气味的项目接踵而至。渐渐地，她通过这些项目更深探索认识新加坡；无形中，她通过气味与这个国家产生了深深的联结。
乌节路Ion购物中心的味道，阿拉伯街的地中海气味，慕斯达法购物中心鞋子专柜的气味，还有清晨的植物园青草伴花香……这一系列“狮城记忆”味道，都出自朴拉琪之手，一位来自印度、通过气味与新加坡深深相连的调香师。
如果说画家用手中的笔勾勒出一座城的轮廓，那么对调香师来说，香味是他们的画板，通过分子间的相互作用，创作出有关嗅觉的记忆。
就是这份好奇心和坚持让朴拉琪最终调制出了新加坡石的气味。正如香奈儿首席调香师奥利维耶·波巨（Olivier Polge）所言，好奇心和恒心是一名调香师必备的品质。
第二天，他带着朴拉琪去挖土，获得原材料后把土放在火上加热，取了热土的气味。之后经过化学合成，将完成品交给朴拉琪。一闻，果然是石头味。又考虑到新加坡石当年在河口长期浸泡，表面生出苔藓，两人又在原有基础上加工。采访当日，记者闻到调配品，果然很有层次感，在原本石头上多了层青苔淡淡的腥味。仿佛阳光晒在石头表面，被晒出的热气混合石头味蒸发上腾，青苔的腥首先消融在了空气中。
一嗅间，印象生。一抹香，一座城。
