所谓“外行看热闹，内行看门道”，就目前所接触到的门道，就有好几个预测特朗普这届不但会连任，而且可能会是压倒性的胜利。

李奇曼今年测出了六把“稳定”的钥匙，分别是总统在党内初选无人挑战、总统寻求连任、没有第三党候选人、任内重大政策转向（推翻奥巴马的国策）、没有外交或军事失败、挑战者缺乏魅力；但却测出了七把“否”的地震钥匙：国会中期选举成绩（执政的共和党败选）、选前经济强劲、现任经济强于过去两届、没有社会动乱、白宫没有丑闻、连任者充满个人魅力、没有重大外交或军事突破。

最有趣的门道，莫过于美国大学的政治史教授李奇曼（Allan Lichtman）的“打开白宫的13把钥匙”预测模型。他在1981年同苏联数学家和地震学家博洛克（Vladimir Keilis-Borok）联手，利用1860年至1980年美国总统选举的数据，建立了模型，并成功预测从1984年至2016年的选举成绩。换言之，李奇曼是极少数预言特朗普入主白宫的学者。他今年预言，特朗普会败选。

争取连任的美国总统特朗普，相信是二战以来最不受世人欢迎的美国领袖。民调机构皮尤研究中心在9月公布对13个美国盟友的调查发现，83%的民众指特朗普是他们最不信任能处理好国际事务的领导人，排名竟然还在中国国家主席习近平（78%）和俄罗斯总统普京（73%）之后。

自2016年意外当选美国总统以来，特朗普的公开形象就非常不讨好。他经常信口开河，予人以妄自尊大、“望之不似人君”的负面印象，并且在攻击政敌时盛气凌人，导致政敌质疑其人格和精神健康。所以他入主白宫四年来，不但个人形象在国际上一直忝陪末座，美国的世界形象也遭池鱼之殃。

连任八年总统的里根，在1980年挑战卡特总统时，问了选民一个经典问题：“你过得比四年前好吗？”当年只有44%的选民同意，里根因而赢得压倒性胜利。盖洛普10月7日公布的民调显示，56%的选民同意他们的生活比四年前好，且第三季的经济增长和就业率也继续从谷底强势反弹。

先说新闻发展，拜登儿子亨特的电脑硬盘丑闻，虽然厌恶特朗普的美国主流媒体继续低调冷处理，可是越来越多的人证和物证显示，亨特不但利用拜登当副总统时的职务之便，从俄罗斯和中国等牟取个人及家族利益，甚至拜登本人恐怕也牵涉其中。联邦调查局已经介入调查。由于拜登本人和竞选团队，始终没有公开否认对其不利的爆料细节，选民对拜登是否受制于外国势力的疑虑，必然与日俱增。

预测选举结果从来就不易，但美国人的创意，就在于能够从历史经验和数据，总结出一套套的预测工具；且其中一些不无参考价值。所谓“外行看热闹，内行看门道”，就目前所接触到的门道，就有好几个预测特朗普这届不但会连任，而且可能会是压倒性的胜利。

因此，相信有许多人等着他在11月3日选举惨败，结束任上四年在全球兴风作浪的日子。这些人有理由认为，以特朗普这四年的表现，特别是在应对冠病疫情时的毫无章法，肯定会让失望的美国选民赶下台。然而也有理由认为，特朗普连任的概率，并没有厌恶他的人所想象的低；相反，人们或许有必要做好他再当四年总统的心理准备。

自党内初选制度在1912年开始以来，争取连任的总统，只要在党内初选获得75%或更高的支持率，就一定连任成功。特朗普在2020年8月党内初选的支持率为94%。

（作者是《联合早报》言论组主任 yapph@sph.com.sg）

因此，白宫钥匙模型今年还可能继续准确，只是模型的发明家自己铸错了钥匙，不得其门而入。

2016年特朗普意外当选的经验表明，美国各大媒体所发表的全国民调，可以从略不计。这一方面是由于支持特朗普，至今在美国仍然是政治不正确，使得民调难以察觉这些隐形选民；另一方面是美国特有的选举人团制度，设计来保护人口小州的权益，防止多数暴政，故而全国民调仅能供参考。特朗普当年正是靠选举人票，在全国总票数落后对手希拉莉的情况下当选。

模型用预测地震的方式，设计为稳定（执政党继续住白宫）或地震（在野党入主白宫），若13把钥匙的六把或以上的答案为否，政治地震就会发生。他在2000年大选预测民主党戈尔赢得多数票，但小布什却凭选举人票入主白宫。于是他修正了模型，而成功预测了2016年的成绩。

冠病疫情的确摧毁了特朗普任上前三年的强势经济增长，这也是他咎由自取。但模型预测“地震”的最后一把钥匙，李奇曼恐怕就解读错误了——特朗普成功促使以色列跟多个阿拉伯世仇国家建交，在根本上颠覆了中东的地缘政治格局。这其实是历史性的外交突破，美国主流媒体视而不见，并不代表它没发生。

接着逐一说门道。2012年的一项研究选民期望的学术调查指出，根据1952年至2008年的数据，当选民说投票给甲（意向），但认为乙会赢时（看好），看好度的正确率为78%。自今年7月以来，就算特朗普的支持率因疫情打击经济，一度下探至38%的低谷，看好特朗普会赢的比率却始终高于拜登。盖洛普民调公司10月3日的调查发现，56%受访选民看好特朗普会赢，只有40%认为拜登会赢。

在民粹主义崛起的当下，特朗普无疑是个标志性人物，好者好之，恶者恶之。但是，切莫让自己的好恶影响了对事实的观察和判断，因为事实不会按照个人的情感改变。