申请护照的等待期已缩短至一两周，但由于申请护照的高峰期即将来临，移民与关卡局呼吁民众提早提交申请。

年底若计划出国 现应申请新护照

6月学校假期结束后，7月的护照申请数量减少至平均每天约4500份。

冠病措施逐步放宽后，护照申请自3月起激增，平均每天有7000份，最高峰时达至每天1万4000份，等候时间因此延长，从申请日算起至少得等上六周。

发言人说，为应付激增的护照申请，移民与关卡局聘请了更多人员和部署更多的资源，同时与新邮政合作提高分发护照的数量，以便缩短等候时间。

移民与关卡局公民服务中心司长蔡天来高级助理总监早前接受《联合早报》访问时说，当局加派比疫情前多三倍的人手，从其他部门调派近300人支援护照部门，协助日常运作。

移民局发言人提醒，计划在年底出国旅行的国人，持有的护照如果已过期或有效期不足六个月，应该现在就申请新护照。申请者也应该把预约领取护照的等候时间都考虑在内，否则可能无法及时领到护照出国。

移民与关卡局发言人星期二（9月13日）答复《联合早报》询问时说，公众申请护照的等待时间目前已缩短至一两周。根据疫情前的情况，每年10月至12月期间一般是申请护照的高峰期，接下来的等待时间，很大程度还是取决于申请量。

公众可通过手机应用MyICA查询护照申请状态，一旦护照制成，当局会通过电邮或邮寄粉红色通知卡，通知申请者领取。申请者可上网预约到移民与关卡局大厦领取护照的时间，或可免费从全国29个指定邮局领取护照。

护照部门自6月1日起开始24小时运作，以提高完成护照的效率。这些措施有效缩短了等待时间，但当局没因此松懈下来，已经开始为另一波高峰期做好准备。