许宝琨说，尽管没有过去两年戒烟率的数据，不过我国一系列烟草管控措施是有效的，本地吸烟率从2017年的11.8％逐步降至2020年的10.1％。
不过他认为，有三大因素须考量。一是与很多国家不同，本地年轻人一般不吸烟；二是本地年轻人的更大问题是抽对人体有害的电子烟，而新西兰提倡将电子烟作为烟草的替代品；三是执法问题，例如不受禁令约束的年长者向年轻人提供烟草产品等。
议员提议我国参考新西兰禁烟新草案
议员们提出我国可参考新西兰上月宣布的禁烟新草案，即拟议逐渐提高买烟的合法年龄，在2027年时年满14岁及以下者终身禁止买烟，以此渐进扩大终身禁烟的人口比率。
许宝琨说：“卫生部将继续通过公共教育、提供戒烟服务、立法和税收，加强我们的烟草管控手段。我们还将研究新措施，进一步减少烟草产品的使用，尤其是解决青少年的电子烟问题。”
吸烟者的最低法定年龄也从2019年的19岁上调到2021年的21岁，这使得18岁至29岁年轻人的吸烟率从2017年的9.8％下降至2020年的8.8％。
为了鼓励更多人戒掉电子烟，卫生部与保健促进局将试行一项新的戒烟计划，向符合条件的人提供津贴接受尼古丁替代疗法，并在公共医疗机构提供咨询服务。
卫生部兼人力部高级政务部长许宝琨医生昨天在国会回复淡滨尼集选区议员锺丽慧等多名议员有关吸烟率及禁烟措施的口头询问时，引述数份经济研究结论指出，烟草实际价格每上涨10％，总体烟草消费量将下降约3％至5％；年轻烟民人数会减少3.5％，新烟民数量也会减少约3％到5％。
作为最有效的烟草管控措施，实行烟草税有效降低本地的吸烟率。我国上一次烟草税调涨是在2018年，随着通货膨胀和居民收入增加，人们的税收负担随时间推移逐渐减轻，卫生部将继续与财政部合作检讨烟草税率。
此外，自2020年起，所有进口、在本地分销及合法出售的香烟产品得采用统一包装，烟盒上的健康警示图像得放大到占包装面积的四分之三，以降低香烟的吸引力。然而，现在评估这一措施的有效性还为时过早。
针对议员们提出我国可参考新西兰上月宣布的禁烟新草案，即拟议逐步提高买烟的合法年龄，在2027年时年满14岁及以下者终身禁止买烟，以此渐进扩大终身禁烟的人口比率。许宝琨回应说，卫生部愿意研究新西兰这项禁令的实施及其有效性，看是否能借鉴他们的经验。
吸烟和二手烟问题与至少11种主要疾病有关联，这些疾病在2019年造成了约1亿8000万元的医疗开支。
