在短短七天的旅程中，走访苏州许多著名的景点，包括金鸡湖风景区、平江路、拙政园、甪直古镇。同时，学生和江苏省苏州中学园区校的学生交流，度过三天随班上课的难得经历。

苏州是一个古典水乡，处处可见河流与板桥。在苏州的7天令人有机会较深入地体验中国文化，增进对当地生活的了解，开拓视野。

拙政园——外表上看似一个住宅区，里头却是美妙无比的私人公园。踏入拙政园时，就像被困在一个窄小的公园。但是它充满惊喜，越往里走，越能欣赏古人的思维。导游分享的每个故事都很独特给我留下深刻的印象。特别是拙政园构造背后的故事；当时的主人为了更能美化自己的花园，便有了很多主意。他先是借景，把远处的北寺塔精明地融入在绿景中，之后利用角度来制作花园很大的假象。苏州古人的巧妙工艺和智慧结晶，令人赞叹不已。

还记得刚到达苏州的时候，望着完整无缺又古美的“粉墙黛瓦”，当地政府注重文化建筑的保留令人印象深刻。于是把握这次的旅程，尝试了解中国是如何在文化保护和现代化之间取得平衡。

这一次的旅行不仅是笔者第一次跟学校安排出国，也是最难忘的一次。一直以来都喜爱中国文化，回来后慢慢地回忆起旅程度过的时光，不禁想重返 “东方威尼斯”的美景。

苏州的体验让人发现新加坡在文化保育方面未能像中国那样大规模且相对完整。在出发前，学校要求学生完成土生华人文化的专题作业，以如切（Joo Chiat）为个案关注的本地地方文化特色的保育。现在的如切保留下来有半世纪屋龄的店屋、土生华人饮食文化，传统手工艺品，但这些只是形式化的保留，如切昔日的生活面貌一去不返。

学生最关心的话题离不开读书。初次与中国同学会面，最好奇的便是新中教育系统的异同。所接触到的中国学生非常努力、自律。友好的他们友善地帮助到访的新加坡学生融入他们的学习圈子。随班上课遇到的难题，笔者的伙伴会耐心地解释。三天的活动，令人获益不浅。真诚的友谊和刻苦努力的态度让笔者上了珍贵一课。

（作者为《联合早报》中正总校通讯员）

去年10月28日，中正总校29名师生到访中国苏州。此浸濡学习之旅目的在于给予学生实践课本知识的经验，“读万卷书，行万里路”。

当新加坡学生和苏州当地学生讲解如切的文化时，许多异地学生对新加坡文化保育工作感到好奇。笔者发现，比较两地，新加坡国土面积小，无法像中国那样有充裕的条件，执行完整文化保留政策。新加坡的挑战是城市迅速发展，时刻与时并进的大前提下，如何在文化保育和发展之间取得平衡。