偏头痛也会严重影响患者生活，患者在偏头痛发作时，可能必须躺着数小时，动也不能动。偏头痛可能介于4小时和72小时，患者在其他时候感觉无恙。
·有别于以往经历的头痛，例如历来最严重的头痛，第一次出现严重头痛，频率越来越密或越来越严重的头痛，以及吃了药但无法见效的头痛。如果因为头痛而从睡梦中醒来，或是无法忍受疼痛，也应该求医。
不只是头痛而已
即便被诊断为偏头痛患者，还是可能出现其他类型头痛。某些头痛症状可能预示某些严重的导因，因此被视为“红色警钟”。因此，如果感觉自己的头痛不同于以往的偏头痛，同时出现下列任何一个“红色警钟”，便应尽快求医：
患者一般在20多岁时首次经历偏头痛，大约90%患者会在40岁之前经历偏头痛。到了50和60多岁，大部分患者的偏头痛情况都会有所改善。数项研究显示：四成患者过了65岁，就不再有偏头痛。
·平躺时，以及上午时候特别恶劣的头痛。如站着或坐着时感觉特痛，要躺下来才有帮助，也必须求医。
所幸的是，大部分头痛都会获得舒缓，并发症也相当罕见。但如果感觉疼痛和以往不同，或是出现以上任何警钟，还是必须求医。
·神经系统症状如惊厥（seizure），视觉问题，动作笨拙，半边肢体无力，意识减损或持续呕吐。
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偏头痛不只是头痛，而是一种反复出现的慢性疾病，症状多样。除了大部分患者经历的非常严重的头痛，其他症状包括：视觉模糊，忽然对灯光、声响以及味道过敏，作呕以及呕吐。此外，偏头痛可能引发其他健康问题，例如抑郁症、焦虑症、眩晕（vertigo）以及睡眠问题。
·忽然发生严重头痛，一分钟内就达到最严重的程度。
偏头痛患者之中，女性比男性多。更年期之前，女患者为男患者的三倍；过了60岁，女患者则是男患者的一倍。
偏头痛相当常见，不宜忽视。如果忽然出现有别于以往的头痛，就须留意是否同时响起其他健康警钟，尽早求医。
偏头痛的病因包括基因以及环境因素。偏头痛患者容易被内部和外部诱发因素影响，例如荷尔蒙变化以及工作压力。如果存在心理因素，例如抑郁症或焦虑症，也必须正视并对症下药，否则难以改善偏头痛的问题。
·50岁之后，忽然经历第一次头痛。（年过50，但经历的是一般偏头痛则无须求医。）
本周提问：偏头痛问题
·因用力或专注而恶化的头痛，或在咳嗽、打喷嚏、性交时恶化的头痛。
·全身系统性症状，例如同时出现头痛和发烧、颈项僵硬、呕吐或红斑。
我十多年来一直都有偏头痛问题，有时相当严重，不会特别求医。最近听朋友说，年纪大了不得忽视偏头痛，因为某些头痛可能是健康警钟，必须立即求医。请问怎么知道什么时候必须求医？是否有办法知道自己的偏头痛有何导因？
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头痛警钟响起应立即求医
偏头痛（Migraine）是一种大脑内部失调的状况，其中可能涉及血清素（serotonin）水平失调。血清素有助调节神经系统的疼痛感；有研究显示，偏头痛发作时，血液中的血清素含量比平时低，结果导致神经肽（neuropeptides）的释放，这些神经肽会影响到脑膜（meninges），最后引起偏头痛。
·怀孕时或分娩后忽然头痛，或是严重头痛。
