酿酒科技在过去50年里取得惊人的进展，酒庄可在酿酒过程中调节葡萄酒试饮期，让不同级别的葡萄酒能以最佳的状态面市。如今在市场出售的葡萄酒大部分是不需要窖藏即可马上品饮，这得归功于酿酒技术的改进。
酚类物质的萃取与其在酒液中的溶解度有紧密的关系。花青素（anthocyanin）是酚类物质中最重要的元素，当与其他无色酚类共存时，它的溶解度是最高的。品质好的葡萄酒含有高密度的花青素，无色酚类促使其渗入单宁集合物，收检单宁的干涩口感，稳定葡萄酒的颜色。与红酒相比，白葡萄酒中所含的酚类化合物较少，因此，它的窖藏潜能也相对的减小。
适合长期窖藏的葡萄酒必须符合三大条件：一、含高酚类物质的葡萄品种；二、特优年份条件；三、精湛的酿酒技术。酚类物质是葡萄中重要的次生代谢产物，与葡萄汁的色泽、风味、储存潜能等品质指标密切相关。果皮、果籽和果梗中的类皇酮化合物是葡萄酚类物质的主要来源。红葡萄如赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、品丽珠（Cabernet Franc）、梅洛（Merlot）、设拉子（Shiraz）、内比奥洛（Nebbiolo）以及白葡萄如霞多丽（Chardonnay）、雷司令（Riesling）、白诗南（Chenin Blanc）等都是高酚类物质的品种。
长期窖藏有三大条件
意大利顶级酒庄所酿造的内比奥洛和超级托斯卡纳（Super Tuscan），西班牙的普兰尼洛（Tempranillo）、隆河（Rhone）的红酒都需要至少8至10年的瓶中陈年。具窖藏潜能的白葡萄酒必须拥有丰富的萃取物和高酸度，塞美翁（Semillon）是白甜酒的上上之选，皮厚加上高酚类，以其酿造的贵腐甜酒窖藏潜力可达25年。
年份条件直接影响葡萄的健康和成熟度，温暖干燥的气候有利于葡萄开花，授粉和坐果率。在葡萄生长期间，雨水与冰雹都会降低葡萄质量，相反的，过度干燥或缺水的气候会影响光合作用，使果实脱水枯萎。品质好的葡萄酒需要特好年份来促成果实的生理成熟和多酚成熟。
具有陈年潜力的葡萄酒价格一般在150新元以上，来自名庄的葡萄酒价格越贵，窖藏潜能越好。波尔多与勃艮第顶级红葡萄酒需要20年的瓶中熟化才能够达到试饮期，我们所期待的是多层香气的透出，从果香到橡木桶所赋予的复杂风味，酒液结构均衡以及口感醇厚。
名庄葡萄酒窖藏潜能越好
市场上大部分的葡萄酒适合在酒龄轻时饮用，尤其是大众价格级别的葡萄酒更是如此。酿酒科技在过去50年里取得惊人的进展，酒庄可在酿酒过程中调节葡萄酒试饮期，让不同级别的葡萄酒能够以最佳的状态面市。严格来说，值得陈年窖藏的葡萄酒只占世界总产量的1%，这些都是来自特佳年份的优质产品，因此产量有限，而且价格不菲。
适合年轻饮用的葡萄酒不需要在瓶中陈年，它们的价格一般在50新元以下。来自新世界产酒区（例如澳大利亚、阿根廷、智利、新西兰、南美洲）的白葡萄酒，例如长相思（Sauvignon Blanc）与琼瑶浆（Gewurztraminer），红酒如博若莱新酒，桃红和旧世界产酒区的日常餐酒等，最好是在灌瓶的一年之内饮用。这些酒的特征是果味明显，入口轻柔，适合搭配各种美食。
当然，霞多丽和雷司令是优质干口白葡萄酒的大哥大，这两个品种适合在各种容器里发酵与熟化，包括橡木桶与不锈钢罐等。波尔多与勃艮第的顶级白葡萄酒是具陈年潜能的极品，它们的价格在特好年份里可远超红酒的市价。
葡萄酒在装瓶后的首6至12个月利于适合年轻时品饮的酒款，这期间的果香最明显，可透出葡萄品种的独特香气。酿酒程序可影响葡萄酒的陈年潜能，灌瓶前换桶次数影响酒液与氧气接触，换桶频密将缩短葡萄酒的窖藏要求。如今在市场出售的葡萄酒大部分是不需要窖藏即可马上品饮，这得归功于酿酒技术的改进，让酒液在发酵与熟化期间进行有效微氧化作用，缓和单宁紧涩与粗糙的感觉。
拥有窖藏潜能的葡萄酒一般需要24个月的橡木桶熟化才灌瓶出售。橡木含有多种酯类、酚类和醛类等物质，当酒液在橡木桶里发酵与熟化时，这些成分经过酵母的作用产生复杂的香气，例如皮革、肉类、咖啡和丁香等。在橡木桶陈年的葡萄酒酒体更厚实，结构精密，风味繁复。
