老妈生性好学，在贫穷及重男轻女的青春岁月中，自己偷偷地去报名读了几年的夜校，书本得偷偷地塞在老屋二楼的木板楼梯间，故识得汉字，才不至于成了文盲。加上天资聪慧，在封闭及保守的大环境下，烹饪、做糕点及裁缝的手艺，皆无师自通，从偷师中学上手。语言天分也高，罗惹语言诸如福建、广东、潮州、巴刹马来语及华语，皆能应付自如。尤甚，在晚年跟长孙相处时光中，还跟小孙子学起英语单词。老妈只可惜生错时代，背上子女债，不然应属才女一名。
每逢“三八妇女节”来临期间，“妇女能能顶半边天”的应节段子及相关佳话，在手机的社交群组里流窜。而在这个节日，令我特想起生不逢时、心灵手巧的已故老妈。
老妈成长在一穷二白的年代，外祖父染病早逝，留下六女三男，外祖母是随夫婿从中国闽南迁徙南洋的旧时代女性，有着“勤俭持家、重男轻女”的共性。
兄弟姐妹因如入芝兰之室，久而不闻其香。而来串门有口福的亲戚，说是在敲敲门就嗅到香喷喷的卤肉味。
这里说说老妈的一道拿手菜一一卤猪肉。猪肉要上巴刹挑新鲜的三层肉，焖锅要用土制锅，加上蒜头、八角等提味配料，老抽酱油更要讲究，是从流动酱油车叫卖贩购得的，至于烹煮过程已不甚了了。总之，卤猪肉一出炉，在发育时期的吃货们，就迫不及待地拣肉吃，或用白面包裹着卤肉吃。
话说回来，现在的猪肉已不是古早的猪肉，今日的老抽酱油已不是当年的老抽酱油，古早的卤猪肉味早已不见了，昔日昔味，斯人斯物，俱往矣！独家的卤肉味，成了往事只能回味。
母亲的绝活还在后头，大家先是吃卤猪肉，小子们专挑瘦肉吃，或剪去肥肉留锅里。卤猪肉吃得七七八八之后，老妈再加入熟鸡蛋和豆干，成了卤蛋和卤豆干配饭吃，又是另外一餐。吃到最后，尽残留的肥肉块和半锅的卤汁，老妈将肥肉块切成条状，加上豆芽，用来炒米粉。米粉吸尽卤汁成了既独具一格又不油腻的卤米粉，同时再煮一锅的绿豆汤掺米粒配搭，又解决了一家大小的一餐。巧妇在穷则变变则通的勤俭持家之道上，是不会暴殄天物的。
