传统化疗的两个缺陷
（作者是新加坡医疗集团癌症中心；医务总监兼肿瘤内科顾问医生）
为响应这种教育需求，我已经一连四年应邀出席在中国的医科讲座。我已经在北京、上海、辽宁沈阳、福建厦门和山东济南分别发表过演讲。
过去，传统的化疗是晚期肺癌患者的唯一选项。如今，我照料的一半患者能以针对肿瘤内驱动性基因突变的靶向治疗成功达到病情的缓解。大体上来说，这些用于肺癌的靶向治疗所产生的副作用比传统化疗温和了许多。精准靶向治疗在很大的程度上让医生能双管齐下，让病人得到生命的延续，也同时让病人拥有良好的生活素质。就因如此，很多年纪较长的病人，即使患有其他相关疾病，身体虚弱，也无须放弃癌症的治疗，通过靶向治疗达到病情的控制。
那时，我正在参加山东省肿瘤医院领导组织的答谢晚宴。在此之前，我在中国山东省的省会济南召开的肿瘤学研讨会上，发表了一篇关于癌症治疗最新技术进展的演讲。
在过去的15年中，癌症治疗领域一直在突飞猛进地向前发展。
过去，传统的化疗对晚期肺癌的控制期约九个月。如今，对免疫疗法反应良好的一些患者能达到疾病控制期延长至数年的疗效。治疗一旦激活了免疫系统，一些癌症似乎就很难阻止免疫系统向它们不断发起的攻击。尽管如此，肿瘤专家目前还是持着保守的看法，未敢对外宣布末期癌症有完全治愈的可能。但我深信，有朝一日，通过免疫治疗完全治愈末期癌症将不再是天方夜谭。
如今，对免疫疗法反应良好的一些患者能达到疾病控制期延长至数年的疗效。有朝一日，通过免疫治疗完全治愈末期癌症将不再是天方夜谭。
精准医学的出现与免疫疗法
世界各国都加入了这场科研竞赛，以让自己的国民能尽快使用上这些疗法。同时，这也激发了世界各地癌症医生的求知欲。他们渴望能共享到临床经验，更渴望获得使用这些新疗法所需的指导性新知识。
在我而言，这是一个全新的经验和挑战：以我的第二语文中文为中国的肿瘤专家们作复杂的科学讲座，与他们进行严谨的讨论和辩论。
另一个同样吸引人的突破是免疫疗法。这种方法利用了癌症患者的免疫系统，以此对体内增殖的癌细胞产生毁灭性打击。
传统化疗存在两个令癌症医生不满的缺点：其一是化疗不时产生的麻烦副作用。其二是在短暂的治疗期后癌症往往对化疗产生抗药性。而使用靶向治疗和免疫疗法的精准医学则为肿瘤学家提供了可能克服这两个治疗弱点的工具。
这让人想起孔子的另一句话：学而时习之，不亦乐乎？
这样的场合会让人禁不住去引用孔子的名言。毕竟，这位伟大的贤人就诞生在山东省。
中国山东省肿瘤医院院长致词时，感谢我不惜千里迢迢到山东讲课。我回答东道主说：“孔子曰，学而不厌，诲人不倦。”这个回复让我自己都感到很惊讶，我竟然可以凭反射性反应从中学时代的记忆深处，寻觅出这句话以形容我当时的感想。
除了通过讲座分享理论知识之外，我还利用在北京大学肿瘤医院与中国同事联合查房的机会，以实例对这些较新的疗法进行交流。毫无疑问，不论癌症医生们来自哪个国家，他们都有一个共同的愿望：为他们的病人提供最好的治疗。
其中最能激起癌症医生们想象力的就是以下这两个领域：
回到新加坡，我每天都忙于将这些新的突破性理论转化为癌症患者实实在在的获益，以达到癌症治疗成绩新的里程碑。理论在现实生活中的实践，是令我无比欣慰的事。
我当然也希望自己的表现为新加坡明智的双语教育政策争了光。
首先是精准医学的出现。即在每个癌症个体病例中鉴定基因突变，基因突变是驱动癌细胞生长的引擎。接着就是针对性的应用靶向治疗，专门击破这种癌细胞生长的动力。
