活动当晚，国家图书馆的洪筱蕙主持讨论，她中英文流利，在两种语言间频繁自如地切换，主持得非常出色。她为我们确立了一个优秀榜样，让我们明白真正的双语或多语种群体的潜力。
我继续用英语完成了我的发言，之所以这么做，理由有四点：一、组织者要求我用英语讲；二、我不想被他人的叫嚣吓倒；三、这原本就是一个双语论坛；四、在场有些听众听不懂华语。我讲话过程中，那两位叫嚣的妇女坐着，一直紧绷着脸，两臂交叉，脸转向一边。这种无礼的态度令我震惊。为不使情况恶化，也不使任何人难堪，当晚我没有再发言，而是让其他嘉宾负责讨论，他们做得很成功。
正因如此，我认为提升新加坡的华文水平人人有责，而不仅仅是父母和老师的职责。我们使用华文应尽量体现它的美，鼓励使用华文但却不应采取威胁的方法或态度。毕竟，我们最不希望看到的就是下一代人噤若寒蝉。
讨论开始后，主持人和我两人讲英语，而另两位嘉宾讲华语。一切都进行得很顺利，但当我第二次开始讲话时，观众中突然有一个人叫起来：“讲华语！”这突如其来的唐突无礼让我措手不及，不过我还是继续用英语讲。让我吃惊的是，我说话时她仍不断叫喊，坐在她旁边的一名妇女也和她一起叫：“这是华文活动！讲华语！”我停下来等她们喊完再讲，但我刚开始讲，第一个叫喊的妇女又叫起来，“有人不会听英语啦！”我继续讨论，并说，“主办方要求我用英语讨论，因为这是一个双语论坛，所以我还是继续用英语讲。” 但她继续叫，“有人不会听英语！讲华语！”接着她转向同伴说，“Feedback！ Feedback！”具有讽刺意味的是，尽管她抗议我讲英语，她自己说“反馈”这个词时，说的却是英语。
上月我作为嘉宾之一应邀去国家图书馆参加研讨会，讨论话题是：学生阅读华文风气日降 ——谁应为此负责？国家图书馆原本设想讨论语言为华文，但仔细考虑后认为，真正需聆听和讨论该话题的人并非母语为华文的人，而是讲英语的人。正因如此，我受邀成为嘉宾，并按要求以英语发言，讨论活动以双语进行，使交流人群更广泛。
我相信提高新加坡华文水平的唯一方法就是展现华文之美。
如果我们希望传承华文语言和文化给下一代，就需要使华文对他们有吸引力。无论我们多么想迫使他们学习华文，都必须克制这种做法。我们应该在自己的语言和行为中尽可能体现这种语言和文化的美，然后渐渐激发学生学习的兴趣和愿望。我相信提高新加坡华文水平的唯一方法就是展现华文之美。一旦这种美展现出来，年轻人自然而然会被吸引并想学习。
当讨论进行到观众参与环节时，听众邓禄星站起来说，任何人如果要喜爱并运用一种语言，就必须欣赏享受这种语言。他说，如果我们一味强迫一个人学语言，那他是不会愿意说的。 他还说，事实上，这种方法只会让他们对学习华语有抗拒感。
我在新加坡学校全日制读书和全职教书的经历都在大学层面，我没有孩子，从未送孩子去读过本地的学校，所以无法评论这里是如何教授华文的（不过，我知道相当多年轻人在本地学校华文学得很好）。我想说的是，我非常喜欢华文，曾以华文做过演讲，也常为专栏撰稿，非常理解那些觉得讲华语者在这里被边缘化的人。但即使事实如此， 我觉得如果被人驱使、威胁、强迫说华语，我的回应就是沉默不语。如果像我这样支持多种语言并存（包括各种方言：马来语、淡米尔语，或其他任何方言）的人以沉默回应这种行为，那么我觉得对语言运用缺乏自信或能力的孩子就更是如此了。
（作者为美籍翻译家、诗人，1991年来新）