换言之，女性和已婚者，教育和收入水平较高者，PIL较明确；有宗教信仰或灵性感受较强，以及与他人保持联系，社会融入感强的人，PIL也更明确。
赖炳良医生说，除了确保自己饮食均衡，有足够的运动量和睡眠等，也可从下列方面着手让乐龄岁月更健康、快乐：
人生目标越明确的年长者，对生活满足感越高，患上慢性病或失能的概率较低。配合10月1日国际老年人日，心理卫生学院研究员和老年精神科医生讲解人生目标的重要性与强化方法，并提供建议帮助缺乏人生目标或生活动力的亲友。
延伸阅读
赖炳良医生举例：有个年长者在政府医院接受治疗时出现自杀倾向，结果转入心理卫生学院。“他是单亲爸爸，一直都在照顾两个智力有障碍的孩子，全职照顾孩子塑造了他的人生目标，也给了他动力。”
这名父亲最近被诊断患上失智症，这影响他的照护能力，两个孩子因此住进收容所。但孩子不在身边，重挫了他的人生目标和意义，导致他心烦意乱，甚至想结束生命。所幸的是，在义工的协助下，他现在可以经常探访两个孩子，心理健康改善了，他也不再感觉抑郁或想自杀了。
参与研究的心理卫生学院研究部门经理奈尔博士（Dr Asharani Nair）说，知道哪些因素会影响PIL，就可以找出PIL较不明确的族群，并为他们策划可以改善PIL的活动或项目。
助失智单亲爸找回人生意义
- 陪伴对方，不要让亲人一个人面对一切困难。
- 有耐心地聆听，体谅亲人所感受的焦虑与恐惧，并透过言行表示尊重，毕竟我们都会因为年龄渐长而慢下来。
- 帮助亲人找出压力来源，以及纾解压力的方法。
- 表示鼓励，帮助亲人建立自信，并在亲人有所进步或改善时给予肯定和赞赏。
- 如果亲人必须定期服药，鼓励并确保他遵循医生指示服药，提醒他复诊日期。
- 协助亲人培养健康生活习惯，例如根据他的喜好建议一些他会感兴趣的活动，鼓励他戒烟、戒酒。
- 确保家居环境安全，降低亲人跌倒的风险。
心理卫生学院老年精神科专科顾问医生赖炳良医生说，随着年龄渐长而出现的挑战可能包括退休，身体变得虚弱，入院，住进养老院，丧亲之痛，感觉孤单，与社会隔绝等，其中一些挑战与失智症、抑郁症、焦虑症和自杀的风险有关。
亲友缺乏人生动力怎么做
赖炳良医生说，既然已经知道“purpose in life”与年长者的身心健康的正面发展有所关联，我们必须推广这方面的公众意识，实行相关计划，加强年长者的PIL。
根据国家地理杂志在2017年发表的报告《世界最快乐的地方》，只有17%的新加坡人觉得自己有人生目标以及追求目标的动力。其他国家如丹麦和哥斯达黎加共和国分别有43%和46%的人口觉得自己有PIL。
- 定期体检；好好管控高血压、高胆固醇和糖尿病等慢性疾病。
- 培养正面的态度，以积极的方式处理负面想法。避免不切实际的想法，学会接受自己无法改变的事情，保持灵活和善于变通。
- 与家人朋友建立和谐的关系，和他们一起参与消闲活动，向他们倾诉自己的感情和问题。
- 培养兴趣爱好，帮助自己放松身心，例如做义工、饲养宠物、跳舞、绘画。
- 参与益智活动，例如下棋、阅读，玩纸牌游戏，通过看电视、阅报或收听电台广播了解时事。
- 找到精神寄托，例如宗教信仰，加强生活中的灵性感受。
特别是最近有报道指出年长者的自杀人数提高了，更突显出PIL的重要。奈尔博士说：“年纪大了之后健康水平下降，会打击个人的PIL，但内在的坚韧、精神层面的灵性感受，以及与其他人的社交活动，会加强我们的PIL。年长者应该多参与社区活动或宗教活动，这不但有助于他们保持活跃，也能强化他们和社会的联系，让他们更坚强，人生目标与动力会因此更理想。”
如果发现亲友似乎缺乏人生目标或追求健康的动力，我们可以做些什么？赖炳良医生建议：
影响PIL的关键因素
如何让乐龄岁月更快乐
从心理学的角度来看，“purpose in life”（以下简称PIL）意指一个人的人生目标，以及追求这些目标的想望和毅力。研究显示，有了PIL就会产生追求健康生活的动力，这对健康老化非常有帮助。一般来说，“人生意义”越明确的年长者，对生活的满足感越高；他们也比较重视自己的饮食、运动和生理健康。
奈尔博士说：“既然已经知道PIL是个重要的心理建构（psychological construct），我们应该进一步探讨它，并有意识地做出努力，让国人的PIL得以改善，大家都可以维持明确的PIL。”
许多研究显示PIL与健康身心有所关联。换言之，有了明确的人生意义，患上慢性疾病或失能的概率较低。
心理卫生学院的研究部去年针对PIL展开调查：研究员做了文献综述（literature review），分析了44篇国外的研究报告，结果发现影响PIL的关键因素包括性别，教育和收入水平，是否已婚，身心健康，是否与其他人保持联系，灵性（spirituality）感受。
你认为自己的人生有何意义？你知道自己的“purpose in life”吗？
