对西施狗特别钟爱的王紫伊透露，去年上半年她四处向经营宠物生意的朋友打听，也上网搜索，甚至考虑自己进口；但疫情不稳定，限制多，过程不仅困难也近乎不可能。最终通过阿姨介绍，向本地一家宠物店买了一只她第一眼就爱上的西施狗。
持续一年的冠病改变人们的生活方式，在更需要精神寄托的疫情年代，宠物成了人们慰藉寂寥的最佳良伴；在需求量更高和进口限制更多的情况下，过去一年宠物价更高。
居家厨房The Black Ladle Kitchen创办人王紫伊（38岁）去年10月通过本地一家宠物店，买了一只三个月大的西施狗Lucy，叫价9800元。这与她十多年前的第一只西施狗不到1000元的价格相比，上升了十倍。但这些年来生活中都有狗狗相伴的王紫伊认为宠物无价，它是生活良伴，不介意付出更多。
金刚鹦鹉和折衷鹦鹉的价格也不便宜，芳婷的一对鹦鹉分别为5000元和2000元。一些颜色更斑斓的金刚鹦鹉，价格可以高达五万元以上，与狗狗相比，有过之而无不及。
疫情也让人们有更多时间和宠物共处。
问及现在本地疫情趋向稳定，居家办公不再是既定模式，这会否影响人们对宠物的热情，许海燕说：“饲养宠物是一生的承诺，那不应该是一时的冲动，不论有没有疫情，都要确定自己准备好了才饲养宠物，才不会始乱终弃。”
李琪不久前刚生产，宝宝还小，于是将狗狗Aria交托给妈妈照顾。但狗狗看见主人前去探望时，它表现出来的热情，足以融化每个人的心。李琪说：“自从Aria进入我的生活后，基本上我已经不再到公司，每天都在家办公，以便有更多时间陪伴狗狗，在疫情暴发以前，在哈萨克斯坦已经是这样。狗狗真的很忠诚，他们不会忘记主人的爱。”
芳婷透露，聘请专人训练鹦鹉的课程费用为每月1600元，课程结束后若还需要，每堂课160元，也称得上是高消费的宠物活动。
这些年来都习惯家有宠物的王紫伊说，她的家庭生活在疫情期间并没有因为有了宠物之后，有什么改变。但她呆在家里的时间肯定多了，每次在家自然会花时间与狗狗Lucy玩，三个孩子也日夜不停和狗狗打成一片，宠物毫无疑问增添许多家庭乐趣。
芳婷与她的金刚鹦鹉经过几个月的相处和专人指导后，现在芳婷已经能独当一面放飞鹦鹉，并引导鹦鹉飞返，每次玩鸟的时候，都吸引不少路人驻足围观，让她身为鹦鹉妈妈深感自豪。
照顾宠物价也高
宠物业者王鸿程（45岁）分析过去一年宠物受欢迎的现象时指出，由于很多人居家办公，而且几乎没人能远行，因此更多人觉得省下来的钱可以花在宠物上，也会有更多时间陪伴宠物，对那些原本就想要养宠物的人来说，这是最好时机。
经营宠物生意已有24年的王鸿程说，十年前不同品种的狗狗价格不会相差太远，随着世界变得越来越小，人们对国外不同品种的宠物及饲养的条例更熟悉，因此要求也更多。他说：“由于许多国家边界封锁，各种宠物的需求和价格都飙涨，过去一年的需求量增加超过50%，价格高涨200%。以前一只西施狗售价不到2000元，现在已涨到8000元。有趣的是，在疫情期间除了狗狗，新加坡人也对猫、鸟，以及鱼等宠物产生兴趣，特别是打斗鱼，在本地的需求量大增。”
她说：“我自小就和狗狗一起生活，爸爸也很喜欢动物，我很小的时候他就向我灌输爱护小动物的观念。去年疫情暴发前，我的两只宠物狗因为衰老离开了，那时起我就一直想要为家里增添新的毛小孩。宠物和主人讲缘分，虽然不巧碰上疫情，但缘分来了挡不住，我和这只新的西施狗可说是一见钟情。”
在需求量更高和进口限制更多的情况下，过去一年宠物价更高。
宠物价格涨十倍
陈敏丽说，有了狗狗之后鲜少外出，就算外出也会早归。她说，在疫情期间得到狗狗Jayson是她的福气，当全世界很多人都因为疫情觉得迷茫和沮丧的时候，狗狗让她得以找到能聚焦的正能量。“能从成长中的小狗眼中看世界，是很愉悦和不可思议的事。”
陈敏丽照顾顽皮金色Jayson的费用也不便宜，费用以周计，包括玩具、狗项链、狗粮，以及小甜点等，每周200元左右，每个月近1000元。更夸张的是，Jayson患有异食癖（Pica Syndrome），喜欢乱吞异物，至今已经吞下花园里的七颗鹅卵石，结果得进医院开刀将鹅卵石取出，单手术费用已花掉6000元。陈敏丽无奈地说：“但Jayson还是没有吸取教训，虽然我已将花园的鹅卵石都清理掉，它还是找到一颗，又吞下去！”
目前主要专注在宠物美容块的王鸿程说，疫情期间除了人与人之间得遵守安全的社交距离，宠物也一样。他说：“首先我们的宠物美容师之间必需有社交距离，不同主人的宠物也不能‘交流玩耍’，在等待美容的宠物都得呆在不锈钢笼子里，避免与其他宠物接触，一旦发现任何宠物有生病症状，我们就会即刻通知主人来将宠物带走。”
她说：“Jayson出生于澳大利亚，我通过本地一家宠物店把它带回家，花了1万2000元。这个价格远比疫情之前高出一倍，是很昂贵的。但我理解宠物狗的高价，因为疫情的缘故，宠物市场供不应求，因此抬高宠物的价格。”
王鸿程说，疫情给主人和宠物制造一个难得的亲密相处时间，除了有更多时间在家，像他的宠物店也举办很多让主人和宠物一同参加的活动如服从课程。他相信，随着人们对宠物有更多了解，加上疫情带来的心灵冲击，宠物将成为更多人的生活良伴。
因疫情缘故，李琪回新加坡，也想尽法子将阿拉斯加雪橇犬Aria从哈萨克斯坦运回新加坡。李琪说：“那是很浩大复杂昂贵的过程。首先是哈萨克斯坦没有直飞新加坡的航班，得先将狗狗进口到泰国，然后再从泰国出口到新加坡，整个行程超过30小时，花费高达1万5000元。而且，Aria体积庞大，当地没有适合的笼子，于是又得特地找人订制，花了近500元。”
疫情期间好伴侣
更多时间陪宠物
宠物价格虽然越来越高昂，但宠物带来的心灵慰藉无法衡量，尤其是疫情期间，许多人压力重大，心情低落，宠物绝对能起着松懈身心的作用，这疗愈作用并不仅限于猫狗。
原本已养有狗儿的企业律师陈敏丽说，去年疫情居家办公期间，她突然觉得自己和狗狗Milow需要多一个伴，于是去年底买了一只金色寻回犬小狗Jayson，作为自己和Milow的圣诞礼物。
她说：“9800元是非常昂贵的，但我要的是特定品种，因此不介意高价。我选择购买而不领养，因为我想从狗狗最小的时候就带回家，一来容易训练，二来容易培养感情；人和狗相处的时间因此能拉长一些。能够领养当然理想，但领养的狗狗或许已经有一些特定的习性，要它们在新的环境改变原有的生活习惯不容易。”
家有两头斗牛犬和几只鸡的主妇芳婷（Fanty Soenardy），在疫情期间时间多了出来，于是多养一对鹦鹉，一只是金刚鹦鹉，另一只是折衷鹦鹉。从原本对鸟儿没认识，到现在已经懂得训练鹦鹉听从指示放飞回返，芳婷说养鹦鹉的乐趣与养狗大不同。
本地最大宠物连锁店碧爱宠物中心（Pet Lovers Centre），主要售卖猫狗以外的小宠物如兔子、仓鼠、爬虫，以及小鸟等。中心市场经理许海燕（51岁）说：“除了猫狗，其他小动物都是很好的生活良伴，这些小动物相对来说比较容易照顾，也适合小家庭，尤其适合第一次养宠物的新手。”
和王紫伊一样，陈敏丽选择购买而非领养，因为她想将狗从小养起。但她透露，疫情期间要选择小狗也比之前麻烦很多，得预订时间，而且由于往来新加坡和澳洲的航班因为疫情减少，进口我国的寻回犬小狗也少了很多，这些情况都导致狗狗的价格上涨。
她说：“鹦鹉和狗的最大不同是，狗可以自己训练，但鹦鹉不行，得聘请专人训练，而且狗很快就认得主人，鹦鹉的认知时间更长。但金刚鹦鹉有趣的是，它会模仿人的声音，当中乐趣就多了很多。”
虽然将领养的狗狗从外国运回新加坡一点都不便宜，但李琪一点不后悔，她强调狗狗是家庭成员，她因疫情回新加坡，不能丢下“家人”不理。
在疫情年代，人们更需要精神寄托，宠物成了人们的最佳良伴。
宠物价格高涨，连带照顾宠物的费用也水涨船高。王紫伊透露，每个月花在Lucy身上的费用约500元，每个星期三还得定期洗澡，当然也是另一笔花费。
领养一头阿拉斯加雪橇犬的李琪（29岁）付出的宠物费用更惊人，超过万元。疫情前在哈萨克斯坦开设异乡目的地管理公司Aveneer DMC的李琪分享：“我长驻哈萨克斯坦，一次在快速公路边看见只有七个星期大的阿拉斯加雪橇犬待售。我担心小狗会被人买去宰杀，即刻告诉对方我要领养，给了150元。”
