“餐饮业困身，而单飞更是辛苦得多。”我返港后数至Art & Taste，见证了老板忙得不可开交的模样。

前此介绍过，二位多年前嫁作香港媳妇，因为加入家长群组而相识，并在小孩升学后在水街合营外卖，打发时间，其后辗转至中环开设台湾小食店“吃什么”，相识合作长达20年之久。

对爱吃臭豆腐的我来说，这家店的“臭豆腐”并不臭，倒是炸得干而酥脆，口感甚佳，而其味道全则靠自调酸酱和腌制高丽菜赋予，混着吃格外开胃。

诚然，外省牛肉面在“吃什么”时期（2018-2024）已是镇店菜式之一，但是Tracy从以往食客的反馈亦得知港人并非真的那么能吃麻和辣，因此开新店重新制售这川式牛肉面时，毅然进行改良。

“幸好厨师跟了我们好些年，工作上很有默契。”Tracy脸露欣慰之色。我首先尝一尝招牌菜“外省牛肉面”，选了“半筋半肉”那款。

因为要彰显单飞的决心和实力，新店的餐牌上出现了不少旧店没有的菜式，计有“三明治”“臭豆腐”“虱目鱼汤”“虱目鱼汤泡饭”“贡丸汤”“贡丸汤泡饭”等。

九月份在英国时，接到台湾妈妈Tracy传来的短讯，说她新店开幕，邀我前去同庆。

当我问起新店地址时，彼端回复：“地点没变，就在原址。”

那不就是座落于中环，我曾经评介过的“吃什么”？

因为要照顾不能吃辣的顾客，所以她另外推出“番茄牛肉面”。煲煮这款面的汤底时，坚持不用番茄膏，而是每天早上现切现炒番茄，所以汤底特别新鲜甜美。

所谓“外省牛肉面”，即四川风格牛肉面，特点在于制作汤底时加入花椒，其所含化合物羟基甲位山椒醇（Hydroxy-alpha-sanshool，简称HAS）能刺激食客的神经系统，引发麻、刺、酸的触觉。

“三明治”在早餐时段尤其受到附近白领人士欢迎。我试吃后发现原因有三。其一，以松软白面包夹着肉松、火腿片、流心荷包蛋、青瓜丝、番茄片，有甜、咸、湿、干、脆，口感滋味丰富。其二，三明治用蜡纸折边包好对切，包装美观方便。其三，附近提供早餐的店铺实在少，营业时间选对了，免了竞争。

“是啊！Grace另有人生规划，所以我们合营的‘吃什么’在今年六月租约满后结业。我现在单飞，在原址开新店，就叫‘Art & Taste’，没有中文店名。”

因为只想引发微麻的触觉，所以她大大减少汤底中花椒的分量。同时，不加松软粉，于是用牛骨、牛腱、牛筋费时熬出来的汤汁更加浓郁，肉质煮得松软后还能保留牛味。