艺术生涯中，李海萍虽曾受邀为柔佛苏丹依斯迈画像，为马来西亚建国首相东姑创作浮雕像，为印尼苏哈多总统、新加坡企业家李志城、胡文虎等塑像，但他的艺术日常，却更多是默默在画布上涂染一辈子的南洋风情。李海萍晚岁患喉癌，切除声带后以写字沟通，至90岁逝世。声音的缺憾，从听到讲，都从未夺走他在艺术天地里的色彩活力。
1936年，李海萍从上海新华艺术学院毕业，次年，学院在战火中被炸。和刘抗一样，李海萍为避战，又回返南洋。他先落足槟城，为韩江学校美术老师。
新山，即使是在上世纪下半叶，也仅是一座步伐缓慢的边城，吐着浓烟的火车从长堤南岸的狮城嘟嘟北上，新加坡的繁华并未注入一水之隔的新山。我70年代中叶从南洋大学毕业后回新山就业，为续美术之爱，也一度向李海萍学习油画。那时，他早已离开宽柔教职，在新山报馆街星洲日报隔邻的店楼上，开创“李萍画苑”教画。
1956年他举家南下新山，成为宽柔中学首位美术主任。我1960年代进入宽中，印象最深刻的是这位美术老师耳戴助听器，原来一边耳朵遭炸弹震聋，终身听力减半。宽柔岁月，美术室里，李海萍为印度校工所绘的粉彩肖像及创作的几尊人物雕像，是好一批校友共拥的校园印记。
结果，就促成了南方大学艺术馆内的“先驱画家李海萍油画展廊”的出现。从沉寂的库藏中走出来，借展的李海萍油画又回到了新山人的视野里。就如一幅逾10英尺，费尽九牛二虎之力从公寓扛抬下来的荷池油画上所题的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”一样，这小小的展廊，也许能让如今开始繁忙的边城也听见，一位曾为边城艺术奠基的老画家手中画刀划过画布的声音。
李海萍的二女婿是诞生于新山的国际汉学名家郑良树教授。去岁，为在南方大学筹设“郑良树教授书画珍藏馆”，我常到郑府向师母请教，师母也就其家中收藏的十数件先父油画与我商议收置考量。
1915年，祖籍客家的他诞生于印度尼西亚苏门答腊岛北部的亚齐市。12岁那年他母亲离世，他只身远赴广州，在中山大学附中就读。中学毕业后，他进入林风眠掌校的杭州美院，在雕塑大师刘开渠的门下学雕塑，过后又在上海新华艺术学院修完西洋美术。
那年代的杭州与上海，是中国现代美术的两大摇篮，不管是林风眠的“中西融合”或上海潘天寿的“传统出新”，回望两院，赫赫然尽是名师与一众五十年后名重中外艺坛的门生。这当中，从南洋北归学艺的，就有麻坡的刘抗和从印尼漂泊而去的李海萍。
