背《三字经》时就有：蔡文姬，能辨琴，谢道韫，能咏吟。《后汉书》记载了蔡文姬博学有才，精通音律。一次爸爸蔡邕弹琴时断了一弦，她在房里就听出了是第二弦。蔡邕觉得那是巧合再试她，她也听出是第四条弦断了，传为佳话。
朋友说他曾去过西安市蓝田县的蔡文姬纪念馆，馆里介绍了蔡文姬生平事迹，馆前方还有一个林木围绕的蔡文姬高墓。蔡文姬名琰，是东汉末年的女诗人、文学家，她精通音律、善辨琴、会书法。留存的著作有《悲愤诗》和《胡笳十八拍》。
早前第一次看到“胡笳十八拍”时，还赶紧去查证是草字头的“茄”还是竹字头的“笳”。因为感觉上“胡茄”和“十八拍”比较合拍，像一道美食（一笑）。查证后才自知孤陋寡闻，笳是一种乐器，胡笳就是由胡人（匈奴族）传入中原的。而“十八拍”是指有十八个段落的古代文体。《胡笳十八拍》是中国十大古琴曲之一，相传是由文学家蔡邕之女蔡文姬所作。
不过也有后人对蔡文姬创作《胡笳十八拍》和《悲愤诗》持反对意见。早有苏轼，后有郭沫若等，认为其中叙述的时、空和习俗都有出入，故更可能是来自民间，在流传中不断被人加工、整理而成的作品，甚至怀疑是否有蔡文姬其人。
在学唱粤剧《绝唱胡笳十八拍》的时候，就觉得它的歌词凄美幽怨，非常感人，后来才知道多是摘录自原著。《胡笳十八拍》分十八段，阐述了她被掳入胡后思家，被逼随匈奴流浪征战，虽得八贤王宠爱、生子但仍思念汉邦。等到祖国安定了被赎回乡，却又要面对另一轮的母子分离的悲伤，鲜明地反映了战乱的社会和民族之间难以分割的骨肉之情。
不论是否有蔡文姬，《胡笳十八拍》是不是她的作品都不是重点。该令人惊叹的应该是一篇这么好的文章，一首这么古老的琴曲，居然能够流传了近两千年，这才是中国文化的精彩和神奇的地方。
蔡文姬16岁时嫁给了父亲的得意门生卫仲道，两年后因卫仲道病逝回到娘家。战乱时被董卓部队所虏，后嫁于匈奴左贤王十二年，生有二子。曹操平定了北方后，念及蔡邕无后，便以重金将蔡文姬赎归，再赐嫁于董祀，也就是著名的《文姬归汉》典故。再嫁后的文姬生活并不如意，婚后第二年，董祀得罪了曹操被判了死罪，蔡文姬急得“蓬头徒行”去向曹操求情。后曹操得知她能背出散失的史籍，便命她续修了四百多篇史书。
