吃石块？我双眸圆睁。

询及卡拉巴尔石的滋味，性子活泼的耶谷立马绘声绘影地说道：“卡拉巴尔石的味儿，不属于酸甜苦辣任何一种味道，它独树一帜，极有个性。打个比喻，它就像是新鲜的雨点打在草地上飘散出来的那种属于春天的味道，带着泥土和绿草的芳馥，清新而又深邃，让人精神抖擞却又心醉神迷，你清清楚楚地意识到自己堕入畸恋，却又无法自拔。有时，闲来无事，我便把它浸在滚烫的热水里，在袅袅的烟气里，闻香。我不诳你，那种香气啊，即连上好的咖啡和清茶，都无法媲美。”

聊及卡拉巴尔石的来源，耶谷意兴勃勃地说道：“我所住的那个村庄啊，卡拉巴尔石无处不有，取之不竭。村民只要拿把锄头，掘地一米，便可以凿出大块大块的卡拉巴尔石。只是，有时村民挖出石块后没有用泥土把坑盖回去，在雨季变成了一个个水坑，不但有碍观瞻，也给村民出入带来了很大的不便。尽管大家怨声载道，可积重难返，村民还是一边埋怨，一边挖掘。个个村庄都一样啦！”

难怪在雨季时进入好些村庄，处处坑坑洼洼的，好似一个个陷阱，嘿嘿，原来是卡拉巴尔石惹的祸！

我在加纳认识的一个朋友耶谷告诉我，西非国家的百姓嚼食卡拉巴尔石的习惯和嗜好，至少沿袭好几百年了；他家里好几代人，不管男女老幼，都爱吃。

那一堆大大小小的石块，形状各异，呈淡淡的灰白色，盛在一个大大的圆盘里，搁在嫣红姹紫的瓜果蔬菜中，显得格格不入、惹目而又突兀。一摊如此，摊摊如此。在西非国家加纳（Ghana）的菜市里发现这个异常现象，我忍不住问摊贩：“嗳，菜摊为什么兼卖石块呢？”摊贩以一种看井底蛙的目光瞅了我一眼，说道：“这是卡拉巴尔石啊，大家都爱吃。”

难以置信，却又千真万确。

（二之一）

买者多是女性，有者小量地买，有者一买便是一大块，看起来至少有两公斤，拎在手上，沉甸甸的，连身子都变得有些佝偻。卡拉巴尔石触手坚硬，掰也掰不开，我好奇地趋前问她：“这石块，这么硬，怎么吃呢？”一听这问题，能说善道的她立马变得眉飞色舞，侃侃应道：“卡拉巴尔石有好多不同的吃法啊！最简单的，便是直接放进嘴里一口一口咬嚼，我的孩子们都爱这么吃。我本身喜欢烙热锅子，把卡拉巴尔石在锅里翻来覆去地煎，煎得够够透透，石块内内外外的香气全被激发出来，趁热而食，味道特别浓烈。我女儿呢，惯常把它放进沸腾的热水里慢慢地煮，再把石块上面很薄很薄那软化了的表层轻轻刮出来，连水一起喝，别有风味呢！至于我母亲，牙齿松脱了，咬不动，我就把它磨成粉末，让她用汤匙舀来吃。”哇，吃石块，居然也有这么多讲究！我又再问道：“你买这么一大块，怎么吃得完呀？”妇女微笑应道：“全家老幼十多口人分享，不多久便吃完了！”

卡拉巴尔石（Calabar Stone又名Calabash Chalk）是取自地底下的石块，属于粘土石材。