人性本来就对远来的事物，有着根深蒂固的“非我族类，其心必异”的情结。咖啡，这种源自非洲的神奇提神饮料，它在欧洲一开始的命运，跟茶、番薯、马铃薯相同，都被认为是有害的、“不道德的”，具有诱惑效果的“催情药”。伦敦有一个年轻的内科医生以此抨击咖啡，他认为：“咖啡会耗尽脑脊髓液，损伤脑回，最终的结果就是使人精力枯竭，瘫痪并失去性能力。 ”
但情趣是要花钱买的。带有“珈琲”二字的店，一杯咖啡一般要上千日元；而用片假名表示的“コーヒー”店，价格只要一半。日本人说这是汉字的情感学：在雅致的环境里，幽赏高谈，同时将珠玉般温润“黑如魔鬼，甜如爱情”的饮料，徐徐倾入口中，这种闲情，无价。
姜建强的《汉字力》里引述日本学者的考证：日文里的汉字“珈琲”，源自江户时代。咖啡成了珈琲，口字旁变成了玉字旁，透露出一种怀旧、沉稳、优雅的感觉，比起假名拼成的外来语更显品位。
到底是什么可怕的地方会让国王都感受到了威胁？
英国妇女的抨击最为猛烈，因为她们不能像欧洲大陆的妇女一样进入咖啡店（老板娘除外）──她们被排除在这个全是男性的场所之外。1674年，《妇女反咖啡请愿书》抗议说：“近来英国男子传统的威严已经消失……男人再也不穿大马裤，拿一点东西就上气不接下气，已经丧失了男子气概。这都是那些难闻、粗糙的咖啡惹的祸。就是咖啡阉割了我们的老公，让我们英勇的男人变得残疾……喝了咖啡以后，他们只会流鼻涕，除了僵硬的关节和竖着的耳朵以外，全身各个部位都蔫了。”（《左手咖啡，右手世界：一部咖啡的商业史》，作者: （美）马克·彭德格拉斯特）
日本人擅长重新诠释运用汉字，用来表达日本文化里细致幽微的意念。
200年后，咖啡文化绕过半个地球，来到日本。
可否原谅我？
而细想一番：“可否”二字，还真切地反映了人们喝咖啡时的情感氛围哩！你看眼下咖啡店里嗡嗡哄哄，嘈嘈切切的话语，不大部分都在嘀咕啁啾着……
可否听我？
可否想我？
可否买我的产品？
东京第一家咖啡店是在1888年开设的，店名叫“可否茶馆”。这里的“可否”，发音就是“カヒー”──“否”是破音字，读音就像“否极泰来”的否 。所以“可否”，就等于是咖啡的直接音译。
1675年12月29日，英国斯图亚特王朝的查理二世国王，发表了一份取缔声明，要求某类场所必须在二周內停止营业，因为这种地方已经成了“闲散叛逆人群最大的聚集地”，更严重的罪行是“蓄意编造谣言，恶意诽谤，传播对王室统治不利的言论，与破坏国家和平稳定。”
可否做我的朋友？
答案是：咖啡店，这个大部分新加坡人──不，其实可能是几十亿人都感到“何可一日无此君”的地方。
可否相信我？
可否……就简简单单地享受咖啡，坐着发呆放空就好？
