真正让宝钗无奈与痛苦的人只有一个：嫂子夏金桂。可以说，夏金桂是《红楼梦》里唯一让薛宝钗一点办法也没有的人，宝钗对别人都是一番大道理，完全是儒家那一套。曹雪芹真是厉害，写了夏金桂这么一个坏女人，因为薛宝钗的那些大道理在夏金桂面前完全失去功效。我想曹雪芹写夏金桂这个人物，也是对儒家说教那一套东西进行了嘲讽。夏金桂的出场是第79回。她家姓夏，非常富有，良田就不说了，单有几十顷地独种桂花，垄断了长安城的桂花生意，连宫里一应陈设盆景也是夏家贡奉，故有“桂花夏家”的诨号。
但宝钗也有她的糟心事，有她搞不定的人，譬如她的哥哥薛蟠和嫂子夏金桂。当然这两人对于宝钗来说，还是有本质上的区别。第34回，薛蟠因宝玉挨打被误会，呆霸王呆劲上头，口不择言，说宝钗护宝玉为了“金玉良缘”。女孩家最忌的事，呆哥哥直言而出，再能说会道的宝钗也只能“气怔了”。但薛蟠本性单纯，第二天后悔，给妹妹赔不是一段，曹雪芹写得太好了。他讨好宝钗道：“妹妹的项圈我瞧瞧，只怕该炸一炸去了。”又道：“妹妹如今也该添补些衣裳了。要什么颜色花样，告诉我。”兄妹俩感情还是深的，宝钗也很快释然，不会真正计较这个呆哥哥。
此外，夏金桂宝蟾薛蝌三人关系也写得精彩，薛蝌是个美男子，秉性忠厚，但木，任凭金桂宝蟾这对淫妇百般勾引，也不为所动。京剧有《宝蟾送酒》，是荀慧生的拿手戏。
宝钗治不了的人，老天治了。夏金桂欲害香菱，却毒死了自己。宝蟾是共犯，成了阶下囚。她俩自食其果。
薛宝钗智商高、情商高、识大体、懂分寸，在《红楼梦》里是一个如鱼得水的角色，人缘非常好。宝钗爱说儒家大道理，就连“性格巨星”林黛玉她也能收服，第42回，她关于读书的一席话“说的黛玉垂头吃茶，心下暗伏，只有答应‘是’的字。”可见宝钗的口才与学养。
《红楼梦》后四十回夏金桂的故事得以展开，她和陪房丫头宝蟾这一对主仆，不同于《红楼梦》里的其他女性人物，她俩实在歹毒下贱，无疑曹雪芹受到了《金瓶梅》的影响。能大雅，亦能大俗。夏金桂这个“搅家星”自从嫁过来，把薛家搅得鸡犬不宁。夏金桂貌美，“在家里也读书写字”，是个有知识的泼妇。她赶了薛蟠出去，又欺压香菱，最后和同一阵营的宝蟾也撕破脸，打闹起来。薛姨妈和宝钗劝说毫无作用，夏金桂呛回宝钗的话难听至极：“好姑娘，好姑娘，你是个大贤大德的。你日后必定有个好人家，好女婿。绝不像我这样守活寡，举眼无亲，叫人家骑上头来欺负的！”宝钗遇到这个无赖嫂子，毫无招架之力，只能“又是羞，又是气”。有一个细节非常好，就是夏金桂“最喜啃骨头，每日务要杀鸡鸭，将肉赏人吃，只单以油炸焦骨头下酒。吃的不奈烦或动了气，便肆行海骂。”曹雪芹真是高手，这个人物一下子就活起来了。
