近日读财政预算案的报道，看到部长和后座议员都在努力发言，表达看法，提出建议，覆盖了各个课题。从增加消费税的必要性，到平台人员缴交公积金、发放生活补助金、组屋分配等等，涉及的课题可谓五花八门。
同样地，政府的各种补贴对个人可能只是一千几百元，但对国家却是上亿元的额外预算开销。对家庭补贴的数目可能不多，但对国家而言却是一项沉重负担。看到这个关键点，身为小市民也不能存有太多的要求了。在物价高涨的当儿，没有太大的喜悦，但是“有好过没有”是一般的反应。比一比其他国家，我们是幸福多了。
按市场供需理论，如果不能接受某个摊位的价格，大可以找别个价格合理的摊位光顾，但现实是没有选择，因为几乎所有的食摊都不愿落人之后，提高价格了；更有一些摊位要当领头羊，刻意把涨幅拉得更高，使其他摊位跟进，促成不健康局面。
是时候让广大民众更清楚了解国家所面对的现实挑战。不管是国家或个人，大手笔的花费所面对的不良恶果是一样的。希望我们的高楼大厦不是建在沙堆上。
食物价格不断升高，挑战是怎么设立一些管控机制，来控制物价上涨的幅度和速度。我认为，或许有必要设立一个跨部门组织来和基层对话，收取回馈，找出促成食品价格上涨的可控和不可控的各种因素，例如摊位的招标制，然后对食物涨幅定在可以接受的范围内。当然，这不会是一项受欢迎的措施，但事实上是必要的。一个不受管控的运作环境是危险的。我们可不希望像在国外，一盘经济炒饭要付二三十元。
（作者是新邮政前运作主管 新加坡管理学院前兼职讲师）
换个角度从小贩的出发点来看，他们也有好多年没有大幅度涨价，让我们度过一段很长时间的平稳期。如今面对的是百物齐涨，从员工、水电、食材、物料、租金，没一样不是涨了又涨。出于无奈，也只好把它转嫁到消费者身上。看来食物涨价是可以理解的，但在这么短的时间，涨得这么快这么多，这就扰乱了生活预算。切记，这一类消费一旦涨了，就很难有下降的可能性。
从民生民意的视角和体验，先谈消费税增加一个百分点这回事。这项醖酿已久的措施终于实行了。政府部门费了好大的劲，给民众一再说明必要性，同时也推出消费税补贴来减低对民生的冲击，用心可谓良苦。与此同时也发放了邻里购物券、水电费回扣等各种津贴。除了心存感激外，更贴切的一个深层问题是，我们国家能否负担得起这么庞大的补贴开销？能维持多久？希望这不会成为惯性的运作才好。况且我们国家预算已经步入赤字的领域，这就更叫人担心了。
从国家到个人各个层面都备受通胀压力。当我们看到一张拥车证要十多万元，一个上百万元的组屋单位都有人排队抢购，这种现象说明了什么？是“今天不买，明天更贵”的心态，还是真的很有钱？一旦失去工作，付不起贷款时，失去的不只是汽车和洋房，还会陷入生活困境，也将导致金融机构坏账大增而面临危机，后果就不是小市民所能解决的。
总结一下，在万物通胀的今日，人要自力更生，靠借贷和补贴非长远之计。
关于这一点，让我再作些延伸。我在工作上就有很好的体验。曾经带领一个几千人的运作团队，为了奖赏员工的勤奋工作，一年总会有几次给他们送上一顿打包的餐饮。对个人来说，这只是一份三几元的免费餐，部门和公司的考虑却是一年几万元的开销。但是看到员工为公司卖命工作，也只能算是部门感谢员工的一点心意，员工感受到部门的关心，更好地在工作上达到双赢结果。
回来谈我们每日的作息，早一阵子，当传闻说消费税要涨一个百分点，有些熟食中心摊位食物的价格就开始喊涨。不到一年半载，一些普通食物如饭菜、鸡饭、面食、炒粿条等价格就一路推高，从三元涨到四元，有些甚至还卖到五六元。越来越多摊位也向顾客收取两到三毛钱（高于本钱）的塑料打包容器，不再用免费的塑料袋。这也是一种变相的涨价。
从三元到五元，涨幅已超过六成，一般受薪员工，哪来那么高的加薪幅度？这涨幅更是远远高于一个百分点的消费税。记得政府还曾经呼吁生意人，不要以消费税为借口来抬高价格，看来是事与愿违，白说了。
