本来是希望借助教育，打造精英主义成功模式，突破阶层固化的一套制度，为什么却迎来一个意料之外的、相反的社会反馈？我们以为坚持精英主义，是打破阶层固化的手段，结果却是“阶级分界越发固化”。这究竟是什么原因？

确实在新加坡也有这样的例子，有的部长、议员也出生于草根阶层，有的商界名流也是白手起家。

这就不免让人产生疑问，本来是希望借助教育，打造精英主义成功模式，突破阶层固化的一套制度，为什么却迎来一个意料之外的、相反的社会反馈？我们以为坚持精英主义，是打破阶层固化的手段，结果却是“阶级分界越发固化”。这究竟是什么原因？

同时，很多家长都承认，优质教育是稀缺资源，需要竞争才能获得。前几天，当讨论到PSLE和“过早分流”的问题时，一位朋友这样告诉我：“家长紧张和重视小六会考是因为家长心里清楚，这一步如果跟不上，就意味着之后想再跟上，难度翻倍都不止。其实很多孩子自己也知道，很多没考好的孩子在领取成绩的时候当场就哭了。”但同时，我朋友也觉得这种分流制度有它的合理性，毕竟优质教育资源在哪里都是稀缺的。正如她所说：“如果不过早分流的话，就不能把一部分有着较强学习能力的孩子剥离出来，以便给他们更好的学习资源和平台”。

桑德尔教授指出，优绩主义（meritocracy）这种思维本身就有缺陷（精英主义也可以看成是一种优绩主义）。它导致胜利者的傲慢和失败者的屈辱，助长了阶级之间的对抗和怨恨，侵蚀了社会的共同利益。这种社会分裂的状况，也会损害公民社会和民主政治的精神，助长民粹主义的兴起。他呼吁人们开启道德精神上的转变，扪心自问：“我的成就是否源于我活在一个奖励某种才能的社会中，而这种才能恰好是我所拥有的？”人只有这样谦卑下来，才会真正关心他人的命运和公共利益。

教育本来是社会阶层流动的关键通道。但当教育完全变成一个崇尚竞争的领域时，就会有无数家庭卷入这个胶着的战场。如今，我们可以看到，父母的养育方式也发生了巨大的变化，他们“高度介入”孩子的学习和生活，为子女小六会考而请假，也成为公司和各种机构可以接受的理由，甚至有人为此辞职。

2017年，新加坡国立大学李光耀公共政策学院政策研究所，就曾经向媒体发布过一个社会调查结果。《联合早报》和《海峡时报》在2017年12月29日的头版都报道了这则有关社会阶级分化的新闻。调查指出：“教育背景”和“住房类型”已成为社会断层线。“名校生”和“非名校生”，“居住私宅者”和“居住组屋者”之间的阶级分界愈发固化。在和一些本地出生的大学教授聊天时，我也曾有觉得骇然的时刻——当我问起那些被层层考试淘汰掉的昔日同学的出路时，一路在新加坡读名校直到成为教授的人答不出，因为他们真的不知道，也没有关心过。

（作者是童书创作者、前媒体人）

表面上，新加坡是一个富裕社会，实际上仍有不少人挣扎在贫困中，本地作家孙宽就曾在她的书中描述过连麦当劳都没有吃过的家庭。对底层越了解的人，就越知道，对于一些挣扎在社会底层的人们来说，“努力和勤奋就能改变命运”有时会变成一句空洞的话，因为有的人就是怎么努力都不会成功。精英主义的叙事不仅会加剧他们的自我怀疑，还给他们带来羞辱。这让他们不仅处于社会地位上的劣势，还处于道德上的劣势。这些令人难堪的感受，也是民粹主义兴起的土壤之一。近几十年来，我们可以看到世界范围内，民粹主义对精英治理的抑制。

小六离校考试（PSLE）成绩放榜后，有人盛赞政府小六升学制度，有人对新加坡整套精英教育制度“充满肯定和感恩”，觉得正是因为这样的一套制度，才能激励人们不断努力，往成为精英的道路上走。但与此同时，我们的社会也需要不同的声音，这些不同的观点不是为了彼此说服，而是为了引起更多和更深的思考，让我们自己不断进步。因此，我想来说说精英主义之下的隐忧，希望能够抛砖引玉。

精英主义叙事的隐忧

精英主义的魅力

父母的这种反应，其实是对阶层固化和社会不平等加剧的一种焦虑，他们的焦虑也正是这个社会真实现状的一面镜子。然而，大家早已对这样的事实心照不宣，那就是人们确实可以通过支付高额费用和利用人脉，让孩子从幼儿园开始就获得最好的升学训练，外加各种课外培训，获得同辈难以匹敌的竞争力。顶层富裕家庭对子女的教育投入更是惊人。

哲学家、哈佛大学教授迈克尔·桑德尔（Michael J. Sandel）曾在他的著作《成功的反思》（The Tyranny of Merit）中指出了这一点。他认为，如果人们觉得自己的成功都是自己努力实现的，那么失败者的命运一定就是他们自己的错。人们越把成功都归功于自己的努力，就越会忽略家庭条件、社会阶层以及运气等等诸多让我们正好成功的因素，也就更加鄙视那些刚好不幸的人，觉得他们无能且不够努力。

我的朋友是一位很努力的妈妈，不断为孩子寻找优质资源。她的孩子学习也很刻苦，如愿进入了心中名校。所以，这样的精英主义在追求绩效的社会中，是有着传统道德魅力的，符合“天道酬勤”的期望和有助于阶层流动。

精英主义天然有一种道德上的吸引力。人们相信精英之所以成为精英，是因为他们付出了超越常人的努力。这就为人们跨越阶层指出了一条明路，每个人都有机会，凭着自己的才能和努力，不断向上攀登，从而打破凝固的世袭阶层。

经历过冠病疫情时期，我们的社会应该会更团结，因为认识到了彼此依存的关系，每个人都有他们自身存在的价值。无论我们的社会怎么定义成功，我们都须要用感恩的态度和谦卑的精神，来超越精英主义，拥抱一种价值更加多元和包容的公共生活。