但时过境迁，美朝敲定新加坡特金会前后，特朗普已经自信认为，美国已经可以抛开中国与朝鲜媾和。在贸易问题上，特朗普也就火力全开，不再如往常般遮遮掩掩。但在中美贸易摩擦愈演愈烈之时，美朝谈判却无多大进展，此时特朗普便又反过来指责中国对朝鲜施加影响，在谈判中扮演了不光彩的角色。
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接下来的第二波美朝谈判，中国又将扮演什么角色？理论上说，朝鲜半岛无核化对于中美这样的核大国而言应是共同的目标。但从20多年的朝核演变历史看，由于中美对利益紧迫性的认知不同，在具体操作方法上存在分歧，以及中美关系本身的起伏，两国并没有合力促成此事，相反的小国朝鲜却利用了大国之间的分歧，最终拥核自重。
回到当下的中美朝格局。朝核问题在中美关系之中并不是最核心的问题，朝核问题的解决与否，核心变量还是中美能否在此问题上保持亲密合作。习近平不访朝就是给特朗普发出信号，中国不愿意过多刺激美国，也愿意在朝核问题上继续合作，但美国在中美其他问题上也应该有所取舍，不能过河拆桥。
金正恩希望的朝鲜经济复兴和开放，离不开与美国的外交突破，更离不开中国的认可和帮助。金正恩这一阶段在去核谈判中的犹豫和观望，既与美朝双方互信欠缺以及对弃核路线图的分歧有关，也有金正恩对中美关系演变吃不准而未能下定决心的因素。小国朝鲜既被大国左右，但寻找和利用大国矛盾也是其拿手好戏。朝鲜并非不想和美国交易，其关心的是如何选定时机，以及如何以最小的弃核代价换来最大的收益。
当下，中美博弈和美朝谈判都进入了新阶段。中美因朝核问题被拖延的贸易战，已经开打且规模有继续扩大的态势，中美关系滑入对抗期，但同时两国又在进行结果不甚明朗的接触与谈判。因特朗普突然宣布延期国务卿蓬佩奥访朝，而陷入僵局的美朝去核谈判，在韩国总统文在寅的斡旋下已迎来重大转机。双方领导人用词恳切，仿佛之前的阴霾和不快已被一扫而光。
中朝在美朝去核谈判中的利益取舍很不相同，这种结果本应促进中美合作，但当下特朗普政府的对华压制政策，让这种合作若隐若现。如中美短期内难以和解，第二波美朝谈判的前景便依然堪忧。
在这场史无前例的美朝外交“大戏”中，朝鲜靠近中国的目的是希望得到中方对美朝谈判的谅解和支持，争取中国帮助发展本国经济，以及解除或放松联合国对朝制裁。事实上，在新加坡举行的特金会后，中国和俄罗斯就曾呼吁部分解除制裁，以换取朝鲜采取实质弃核行动。而中国密切对朝关系，既有朝鲜搅动地缘政治格局后对自身安全和影响力的考虑，也有与美国博弈的因素。
在此复杂局面下，中朝之间的互动便很耐人寻味。9月初，中国国家主席习近平并没有如外界所料的那样亲自访问朝鲜，而是派出了栗战书代表他出访恭贺朝鲜建政70周年。此举可被解读为，中国不愿意在美朝谈判陷入僵局的关键时刻给朝鲜站台，但中国第三号人物访朝又照顾到了金正恩的面子和情绪。
处在这复杂情境中的中朝关系，目前貌似稳步发展，但脆弱性也显而易见。中国希望看到半岛能够无核化，也希望在美朝谈判中拥有话语权以及中美能够最终和解。但朝鲜却希望中美矛盾依旧，从而能够从中继续得利，而无核化则是不得不的选择。
中国在美朝谈判中的影响力显而易见。中美在2017年4月海湖庄园“习特会”前后，曾有过短暂的蜜月期。彼时，特朗普通过不把中国列为货币操纵国，以及在贸易谈判中的有限让步来拉拢中国对付朝鲜。对此，特朗普曾多次感谢中国在朝核问题上帮助了美国。
文在寅拟于9月18日至20日访问平壤，与金正恩举行第三次首脑会晤。相信“文金会”后，美朝将恢复谈判，特朗普和金正恩也会谋划第二次“特金会”，以首脑会晤的形式推动谈判进程。
自2011年底上台到2018年前，朝鲜领导人金正恩一直未能实现访华。中朝之间嫌隙很深，中国不满朝鲜不听劝告、倾力发展核武以及处决张成泽等做法；而朝鲜也对中国与美国合作严厉制裁朝鲜心生怨恨。但在2018年3月到6月这短短三个月内，金正恩三度访华，此后中朝互动频繁，高层之间战略沟通顺畅。很显然，中朝关系的快速回暖是因为在韩国的穿针引线下，朝鲜实现了对美国的外交突破所致。
作者是安邦智库国际关系中心研究员
