杠杆跟保证金率直接有关。不同券商和不同产品，要求的保证金率不同。但也有按不同头寸规模，要求不同保证金率的，例如10％起至50％。
因为杠杆的特点，买进或卖出了差价合约之后，有关产品（股票、债券、股指、外汇、商品）的价格如果往不利的方向变动，造成的亏损可能快速增加，而且，亏损可能超过本金以致被催加保证金。当然，价格若往有利的方向变动，所获得的盈利也可能快速增加，可以远远超过本金。
以股票的差价合约为例，四两拨千斤的“四两”是本金，是买卖者（买进或卖出合约）要提供的保证金，“千斤”则是实盘股票的价值，也就是头寸。
但简而言之，保证金率越低，杠杆作用就越大，就可以以更小的本金，博同样大的头寸，或者以同样的本金，博更大的头寸，而另一方面，产品价格的任何变动，将更快速造成亏损或盈利。
自学成财
如果保证金率是5％，买卖者交50元的保证金给券商（存入交易账户），可买卖头寸总值1000元的股票差价合约。保证金反映这个头寸总价值的一定比率。
上一篇介绍了差价合约（Contract for Differences，简称CFD）的基本概念。由于杠杆的应用，意味着差价合约具有较高的风险。以四两来拨千斤，风险趟口不是四两，而是千斤。
以上述5％保证金率的例子来说，如果产品价格往不利的方向变动10％，将使合约买卖者面对100元亏损，是本金的两倍，平仓或关闭头寸得再支付50元。如果保证金率是10％，买卖者要交多一倍的保证金（100元）才能买卖相同头寸的合约，股价变动10％一样造成100元亏损或盈利，是本金的一倍。
使用保证金的交易并不适用于所有人，个人应当确保理解所涉及的风险，如有必要，可寻求独立专业建议。
值得注意的是，这个亏损，还未扣除买卖差价合约须支付的佣金和持仓成本。持仓成本根据持有的时间而可能产生，例如持隔夜头寸，并按持有的头寸和按天数被券商收取持仓成本。若是账户重估金额低于保证金要求，就造成账户平仓风险（部分或全部头寸被平仓）。
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