假设投资者于1998年1月投资1万美元在标准普尔500指数，到2017年底这笔资金已成为4万零135美元，等于是7.2％的年回报率。
不少人购物时会货比三家，做足功课，但买股票反而没有花时间去研究。一笔股票投资额可高达几千元，远超过许多家电产品的价格。
做足功课
ETF管理费用低，买卖和股票一样方便。通过一个ETF，就能获得多只股票的曝险。
如果做了功课后仍然无法理解公司的业务，那这笔投资也许并不适合你。
因此，与其等待市场跌到最低点，不如采取“平均成本投资法”（dollar-cost averaging）。你可制定一个定期投资计划，每隔一段时间投资固定的金额，可以用来买蓝筹股或交易所挂牌基金（ETF）。
摩根大通（JP Morgan）指出，如果你错过了市场表现最出色的几天，你会丧失增长投资组合的关键机会，也就是说，选择时机进场可能会带来非常糟糕的成绩。
（本期是“自学成财”栏目的最后一期，下周推出新栏目“博学多财”，让你轻松读懂经济和财经新闻。）
尽早开始投资
散户可以从自己熟悉的领域行业着手，了解行业展望和公司的关键数字，专注于几项投资。
不要猜测进场时机
如果他错过其中表现最佳的60天，这笔资金会缩水至2834美元，等于是负6.11％的年回报率。
一个多元化的投资组合，包括股票、债券等产品，也涉及各个地理市场和行业领域。对于散户来说，自己构建多元化的组合不容易，可以考虑购买ETF。
有句话说：“最好的投资时机就是当下。”持续投资（time in the market）要比市场择时（time the market）更重要。
在20年前投资的1000元，若取得平均5％的年回报率，会变成2653元。但如果10年前才投资1000元，要让它变成2653元，就得取得平均10％的年回报率。由此可见，越早开始投资，即使回报率并不高，但能通过复合增长（compounding）取得可观的回报。
例如，买入新加坡海峡时报指数ETF，就相当于投资30只海指成份股，而且最低投资金额只要300元左右。
何时进场？这个“价值百万元”的问题，其实谁都没有答案。
如何成为一名优秀的投资者？本期的《自学成财》总结以下几点，助你在投资道路上走得更顺利。
