路透社取得的记录显示，早在20世纪80年代，机师就曾多次报告在里根机场险些发生客机与直升机相撞事故。
受访者之一的美国商业飞行员雷德芬说，他10年前有一回准备在里根国家机场降落时，就差一点儿发生类似意外。当时，他猛然发现一架鲜红色的海岸警卫队直升机在波托马克河约50英尺（15公尺）的高空上盘旋，空中交通管制员立即向直升机飞行员发出警告，雷德芬则采取战术规避动作，这才避免两机相撞。雷德芬说，他很庆幸那时候是在大白天，能见度较高，否则后果不堪设想。
（华盛顿综合电）美国一架军用直升机与一架客机在华盛顿里根国家机场相撞，暴露了这个机场存在的飞行安全问题。
路透社星期四访问了七名曾经在里根机场起降的机师，他们都说在这个机场降落确实是个挑战，原因包括飞机必须避开附近白宫和五角大楼的限制空域，因此只能精准地在指定的狭窄航线内飞行，回旋空间很小。
另一名受访机师说，里根机场的跑道也较短，包括出事飞机原定要降落的33号跑道，而这条跑道通常留给小型飞机使用。
此外，为了避免与其他飞机相撞，机师必须依赖空中交通警报和防撞系统（TCAS）。可是，当飞机的飞行高度低于1100英尺时，TCAS就会停止发出指令。
更糟的是，由于商业航空和军事飞机使用不同频率的无线电波，因此两者之间无法直接沟通。
航空安全专家、前航空公司飞行员南斯说：“在那个高度，根本没有回旋的余地。”
延伸阅读
美东时间星期三（1月29日）晚上9时许，太平洋西南航空公司一架庞巴迪喷气式客机从堪萨斯州威奇托（Wichita）起飞，在接近里根国家机场33号跑道时，与一架美军黑鹰直升机相撞爆炸，坠落在邻近机场的波托马克河（Potomac River）中，两机上的67人全部罹难。
其中，在1989年9月的一份报告中，一名飞行员抱怨说，军用直升机和商用飞机使用不同的无线电频率，彼此听不到对方的声音，只能依靠“非常忙碌”的空中交通管制员来防止事故。这名飞行员反映，他在里根机场执飞的四年半里，有七次险些与直升机相撞。
