美国独立时，白人占人口的80%以上，在上世纪20年代达到90%的最高点。从50年代开始，这比率不断下降，现在只有60%左右。在得克萨斯州、加利福尼亚州、夏威夷州等地，白人已经占少于50%。对于不少白人来说，这可是生死存亡的问题，但他们忘了，他们也是几百年前从英国和欧洲移民到这新大陆的一群。

美国黑人的问题也不同于美国其他少数族群的问题，主要原因是在历史上很长一段时间，这些源自非洲、到新大陆成为奴隶及他们的后代，一直受到歧视和镇压。从1619年第一批黑奴抵达开始，到美国1776年摆脱英国独立，黑人已经做了超过150年的奴隶。根据独立时的美国宪法，每个黑人只算五分之三个人。因此，独立是白人独立，黑人继续做奴隶。要再过近100年直到南北战争，黑奴才名义上在1863年得到解放。

从南北战争再过100年，黑人民运领袖小马丁·路德·金等人，才在1965年争取到黑人真正的投票权。但是，400年来的歧视和镇压已经制度化，这历史的包袱不是短时间内能解除干净的。这制度化的一个现象，反映在黑人和警察打交道时，会暴露出隐藏多年的歧视和偏见。不少时候，黑人和白人警察的普通互动也会导致黑人丧命。这种制度化的种族主义，是黑命贵所要抗议的重点。

美国的种族问题或许再等100年也解决不了。美国终于有过一个黑人总统，现在拜登的内阁也提名了一个原住民，是不是说明时代在进步，种族问题会缓和一些？笔者并不乐观。白人占领这块新大陆，牺牲了原住民，又绑架了非洲黑人来当奴隶，给美国带来了空前的繁荣。然而，只要这个积累了几百年的问题，没有一个公正的解决方法或补偿，这些族群心里会一直觉得不公平。

（作者是旅居美国加利福尼亚州硅谷的退休新加坡人）

内战后修改的宪法，黑人名义上可以投票，但实际上不是每个州都会做到，南部不少州的3K党就以暴力阻止黑人投票。简单地说，是一个“既分开又不平等”的生存环境。微薄的工资取代了无情的鞭打，黑人还是贫穷，也得不到好的教育。几代的孩子长大的过程看不到一个成功的模范，孩子经历的是辍学、吸毒、坐牢，看到的只是一再的失败和绝望。这种结构性的恶性循环，只会导致这族群社会的崩溃。

持续了近10年的“黑命贵”运动在去年突然席卷全美国，甚至在很多欧洲国家也发生示威游行。可以说只要有黑奴历史的地方，就有黑人发动黑命贵的示威游行。

很多地方都有不同族群生活在一起的情况。新加坡的年轻一代没有经历过上世纪60年代的种族骚乱，或许很难理解为什么不同族群会发生格斗。不同族群可能会有利害冲突，可能有贫富悬殊的问题，可能有歧视或偏见的问题，可能是源于宗教文化的无知或冒犯，林林总总，不一而足；但这些种族问题都无法和美国的种族问题相提并论。

黑人和白人之间的种族问题，也是因为有不少白人认为，黑人不可以和白人平起平坐。他们认为，几百年的美国南部文化，其实是白人在开化这些落后的黑人，使他们能够进步。这些白人至上主义者的言论自由受到美国宪法保护，可以不断鼓吹白人至上的观点，否认那场内战是为了黑奴的问题，不断挑衅滋事。从某个角度看，这是美国种族问题的一个死结。

那些1万4000年前就来到这块土地的原住民被赶尽杀绝，已变成美国最小的族群，占现在美国人口的不足3%。这些白人的危机感，只会令种族问题更加尖锐化。笔者想象，如果有一天新加坡的华人人口比率，从现在的75%降到少于50%，是不是也会出现类似的情绪？

其实，美国联邦政府也做过类似的尝试。为了让黑人和白人能一起平等地受教育，美国强制学校不能有种族隔离。1962年，联邦政府必须出动数国民警卫队，来保护一名黑人学生去密西西比州大学注册上课。

这导火线是一个九分钟的视频。这视频让人眼睁睁看着一个白人警察，用膝盖压在一个躺在地上的黑人的颈项，后来那个黑人断气而死。谁看了这触目惊心的视频，都会联想起19世纪在美国南部流行白人用私刑吊死黑人的情景，只是这回黑人不是被吊在树上窒息，而是躺着窒息罢了。

根据维基百科，美国白人没通过法律途径私下处决黑人的事，到今天还是不断地发生。现在最频繁的是黑人死于执法的警察手上。如果警察是白人的话，如同上面提到的视频，就更加深了本来就严重的种族问题；加上现在社交媒体风行，视频所产生的影响可想而知。

只要白人至上主义还有影响力，他们就会继续闹事。这种环境很容易让别有用心的政客利用。今年年初示威者被特朗普煽动，挥舞着内战时期南方同盟国的旗帜进占美国国会大厦，就是一个有力的警告。

美国的种族问题根深蒂固，一些在其他地方或许可行的政策，在这里不一定行得通。记得几年前新加坡国务资政兼社会政策统筹部长尚达曼在瑞士做了一个访谈，谈到新加坡政府如何通过组屋政策，让不同族群生活在一起，以促进不同族群的沟通。这种政策在美国大概就行不通。在这个连开车要系安全带，或疫情期间要戴口罩都非要闹上法庭不可的地方，要强逼白人和黑人做邻居真的是天方夜谭了。

黑人不再是奴隶，不等于黑人就可以过好日子。名义上解放的黑奴，其实过着二等公民的生活。那些在内战战败的州不能再把黑人当奴隶，却实行所谓的“分开但平等”的种族隔离政策。从教育、医疗、住房、公共交通、餐饮、休闲活动、银行贷款、日常生活等方方面面，黑人都受到歧视和羞辱。