根据阿联酋官员的说法，阿联酋寻求F-35战机的努力几年前就已开始。也就是说，阿拉伯盟军武装干预也门、阿联酋殖民科特拉岛、阿以密谋获取美国先进战机几乎同时进行。阿以建交只是揭开了这些早已运作多年的幕后交易，以及阿联酋在亚丁湾的战略布局。早在也门战争期间，阿联酋就在亚丁湾和红海沿岸进行战略布控。
“索科特拉”为梵语，意为“伊甸园”或“天堂”，由四个岛屿和两个岛礁组成，扼守亚丁湾、红海、非洲之角及印度洋西北。随着也门内战的爆发和胡塞武装在2015年攻占亚丁，也门中央政府请求沙特等阿拉伯联军进行武装干预。尽管阿拉伯联军和胡塞武装的战事集中在阿拉伯半岛南端，阿联酋却从一开始就专注渗透和控制索科特拉岛。在胡塞武装攻打萨那之际，据说哈迪中央政府将索科特拉租借给阿联酋，为期99年。
阿以建交消息公布不久，据悉拥有莫斯科背景的军事网站“南线”，在8月28日透露了阿联酋和以色列在也门离岛索科特拉（Suqutra），建立联合谍报中心的消息。一时间，英国的阿拉伯媒体、以色列媒体、土耳其甚至伊朗媒体，都争先恐后转载和争论这一信息的准确性及其潜在影响。在阿以和伊朗在波斯湾明修栈道背后，这一新闻揭示阿联酋等波斯湾国家在亚丁湾、红海沿岸及非洲之角等战略要地的暗度陈仓。
只有在这一地缘战略变迁的背景下，才能深度领会阿联酋和以色列／美国的关系走向。这也解释了一系列看似反常、实则正常的印度洋北岸国家的新型关系动向，如波斯湾阿拉伯国家、以色列、土耳其甚至伊朗在红海沿岸的竞争，阿拉伯君主国及其经济操控下的厄立特里亚和苏丹，同以色列／美国关系的急剧升温（甚至索马里分裂势力索马里兰也呼吁和以色列建交），主要波斯湾阿拉伯君主国亲印度、远巴基斯坦的反传统行为，以及沙特和阿联酋在亚丁湾和红海地区的明争暗斗。
2018年4月，阿联酋悍然派出小股空降部队突然登陆索科特拉，迅速控制了该岛主要设施，并开始组建民兵和警队，修建监狱和工厂，搭建电网，登记人口，开通阿布扎比到索科特拉的航线，加强迪拜和该岛的航运联系，鼓励当地居民赴阿联酋就医求学，甚至呼吁当地进行分裂公投，成为阿联酋“第八酋长国”。
第二年，阿联酋开始在该岛建立军事基地，声称支援阿拉伯盟军在也门的军事行动。从2017年开始，也门中央政府就不断指责阿联酋联合也门南方分裂势力试图霸占该岛，在远离战争的索科特拉岛建立所谓的“和平岛”或“禁战区”。5月，阿联酋支持下的南方部落和地区、尤其是马赫拉和海德拉茂地区和部落，建立了“南方过渡委员会”，直接对抗和分裂沙特支持的哈迪中央政府。
但对于阿联酋而言，和以色列合作的最重要成果，还在于通过后者深化阿美关系，以获取美国的政治支持（美国对阿联酋在也门领土索科特拉岛上的行为并没有提出批评）、先进武器甚至军事支持。如同沙特在2017年以遏制俄罗斯和中国在中东（尤其是叙利亚）影响为借口，所倡议的“阿拉伯北约”计划，阿联酋和以色列在亚丁湾的精准合作也有类似的投名状。据报道，阿联酋和以色列在索科特拉岛建立情报中心，是针对伊朗、巴基斯坦和中国。
在阿联酋和以色列建交后不久，有关两国在该岛合建谍报中心，以及阿联酋通过以色列试图获得美国F-35战机的报道不断。根据美国媒体的披露，正是特朗普的犹太女婿库什纳力推美国售武，这一奇怪举止在美国政府机构和国会议员中引起非议。在库什纳力推售武和以色列总理内坦亚胡反对售武的短暂双簧之后，以色列居然声称不反对美国向阿售武。
自上世纪90年代以来，波斯湾阿拉伯国家和以色列暗通款曲早已人尽皆知，但阿拉伯联合酋长国和以色列8月13日宣布建交，虽不意外但颇为震撼。研究中东的各国学者普遍认为，此次建交意味着中东北非地区传统的巴以及阿以和解关系问题，已经全面让位予阿—以—美集团和伊朗的敌对问题。
从长远看，这些经由红海和地中海连接大西洋和印度洋的战略支点，为美日推出，澳大利亚、印度参与，以及亚细安、德国、法国效仿的印太战略，进行了某种清晰的划界、锁边和链接。阿联酋的这些战略据点，同印度海域以及美国的迪戈加西亚基地，一道构成一个坚固的印度洋大三角，来管控红海、亚丁湾和非洲之角，以及更大范围的西印度洋。
阿联酋在索科特拉岛的军事行为立即引发沙特的回应。两周后，沙特也派出小股军队登陆该岛，甚至在某种程度上恢复了哈迪中央政府的管辖，并在阿联酋和也门中央政府之间就该岛问题进行“调解”。2020年6月，阿联酋支持的“南方过渡委员会”驱逐了沙特军队，此后索科特拉岛置于阿联酋及其支持的南方地方政府手里。
（作者是美国马里兰州霜堡州立大学历史系副教授“郑和论坛”主席）
为达到这一目的，阿联酋和以色列的军事合作势在必行。无论就经验、技术设备、网络和组织，以色列的合作和援助都是不可或缺的。有报道称，阿联酋早已和以色列合作，在厄立特里亚进行情报收集。阿联酋和以色列在索科特拉岛如法炮制谍报中心，符合这一合作模式。
除了索科特拉岛，阿联酋通过支持索马里分裂势力，在索马里兰获得军事基地（索马里兰最近和台湾建立外交关系）。除此之外，通过经援厄立特里亚和苏丹军政府，阿联酋建立了从索科特拉和索马里兰到厄立特里亚和苏丹的港口珍珠链。依靠这些战略要塞，阿联酋试图打造雅典和斯巴达的复合型海上贸易和军事强国。
