安倍晋三于2012年12月第二次上台，一年后的2013年12月参拜了靖国神社后就再也没有参拜过，只是每年春天和秋天的例行大祭上，都会供奉一种叫“真榊”的盆栽供品；在8月15日战争结束之日，他不以首相身份，而是以自民党总裁身份自费交纳叫做“玉串”的供奉费。由此可以看出，他本人有参拜靖国神社的意愿，但是就任首相期间自我克制没有去参拜。

21世纪初，前首相小泉纯一郎在任期间，引发了靖国神社参拜问题。他在就任首相之前并未参拜过，就任首相后反复参拜，辞职后也于2007年至2009年的8月15日参拜过，但在2010年以后一次也没有。小泉纯一郎虽然以首相身份反复参拜，但作为“个人”并没有一定要去参拜。安倍以首相身份只参拜过一次，由于他在就任首相前每年都参拜，因此预料在辞职后也会如此。

（作者是日本东京大学教授）

鉴于2017年夏天安倍第二次政府的阁僚都没有参拜，成为改善日中关系的一个条件，因此靖国神社参拜问题实质上与外交不无关系。这就要求新政府有应对打击的能力。在10月17日开始的秋季例行大祭上，菅义伟新政府阁僚的动向将成为一个重要风向标。

2020年9月19日，日本前首相安倍晋三在自己的推特上发推文，表示参拜了靖国神社，说“今天参拜了靖国神社，向英灵报告了本月16日卸任总理大臣一事”。对于首相辞职仅仅三天后的参拜，来自中国和韩国的批判声音接踵而至，但在日本并没有引起那么大的轰动，因为安倍的参拜行为姑且不论其是非，中韩的反应都在预料之中。

话虽如此，这个问题在于有对立方的存在。日本和中国有国家主席习近平访日延期的问题，改善日本和韩国双边关系被认为是菅义伟新政府的外交课题之一。安倍辞职后三天参拜靖国神社，可以说在这些课题上又增加了一个问题。

2006年安倍政府第一次上台时，虽然在任期内没有参拜，但在2007年4月下旬的例行大祭上，私费缴纳了5万日元（约650元）的“真榊费”。当时，写着“内阁总理大臣安倍晋三”的木牌，附在花盆里供奉。这是自前首相中曾根康弘以来，时隔20年由在任首相供奉真榊费。2007年安倍辞去首相职务后，从2008年到2012年每年8月15日都参拜靖国神社。

不过，他不等到秋季的例行大祭举办，辞任首相后仅仅三天就去靖国神社，这一点也未免有些性急。回到议员身份的安倍是否参拜靖国神社，在法律上实属个人信仰问题。但是，辞职后过早的参拜，必然会遭到来自中国和韩国等临近国家的反对；菅义伟新政府也有可能被波及。

在这一点上，菅义伟不会把安倍的参拜视为问题。对自民党来说，遗族会的影响力依然很大，这也就自然而然地表现在自民党政治人物对靖国神社参拜问题的态度上。

菅义伟在就任第二次安倍政府的内阁秘书长之前，也参拜过靖国神社；另外，他在内阁秘书长任期，就内阁成员参拜靖国神社问题发表过“把此事上升到外交问题很奇怪”的评论。和安倍一样，在担任内阁秘书长和首相任期不参拜，但是把参拜靖国神社问题视为外交问题是不恰当的，这应该是新首相的立场吧。