（作者是中国上海国际问题研究院副研究员）

这样的案例在美国医疗界比比皆是。截至今年春季，至少有10家地方综合医院因“合并”而消失。近年来，类似并购医院的“资本操作”每年不下100例。虽然经过这样一番操作后，医院不会立即消失，却会以“合理化”的名义先缩小规模，然后逐渐销声匿迹。

作为路易斯安那州数一数二的医院，该州卫生部门原本还指望该医院能进一步增加床位，以便在抗击疫情的同时还能保持正常门诊急诊，包括必要的手术。但由于抗击疫情，该医院又增加了四五百万美元的亏损，根本无力支撑下去。若在今年夏季的出售公投被否决，医院将申请破产，别无选择。

美国政府对100张床位以下的小医院的关停或开张，原则上是不闻不问的；但类似东杰斐逊综合医院这样的大医院，因事关广大市民的医疗保健，所以这些医院不能说关就关，只能是哪个科室亏损严重就先砍掉哪个科室，最后再“金蝉脱壳”。

在医院数和病床数都持续下滑的同时，诸如“卫生保健系统”这样的大资本集团，却如雨后春笋般不断涌现，其中名列榜首的“美国医院公司”居然掌控了180家医院，前五大这样的资本集团麾下医院多达700家，占全国医院数的一成以上。尽管这样的资本集团名称各异，但万变不离其宗，背后推手实际上都是华尔街的金融巨鳄。诸如美林公司这样的投资银行，近年来也开始进入这一领域。

以美国南部著名的旅游城市新奥尔良为例。该市所在的路易斯安那州人口460万，但截至6月4日该州的确诊病例已高达4万1133例，死亡2759人，成为美国南部地区的“震中”。就在抗疫如此关键的时刻，离新奥尔良不远的东杰斐逊综合医院却在准备出售。该医院建立于1971年，拥有420张病床，医护人员达3000人。作为一家非盈利医院，近半个世纪以来，该医院为提升当地居民的健康水平作出了显著的贡献。

即便如此，在约翰·霍普金斯大学今年3月发布的“全球卫生安全指数”排名中，美国依然以83.5分遥遥领先，比排名第二的英国领先达5.6分之多。如今美国在这场抗疫中的拙劣表现，岂非是对这一排名的深刻嘲讽？

然而，近年来该医院始终处于严重亏损状态，此前就已开始与LCMC保健集团磋商出售事宜。本来预定在5月中旬就此事举行市民公决，但如今抗疫正处于紧要关头，此举显然与抗疫吃紧的现状大相径庭，所以公投已推迟至夏季举行。

数据是最有说服力的。1975年，美国的医院数量增至7156家，达到历史顶点；现在的医院数量仅6140家，减少了1000家以上。这还算差强人意，毕竟下降幅度仅为14.2%。然而，医院病床数从150万张锐减至目前的92万张，降幅高达38.7%。相对而言，目前美国人口比1975年时增加了约50%；从每10万人拥有的医院数和每千人拥有病床数这两个数据来看，下降幅度就更令人咋舌了。在每千人拥有病床数这一数据，日本目前全球名列榜首，达13张，美国仅为2.77张。

美国著名的《新英格兰医学杂志》，今年初对在2009年至2013年期间合并的250家医院的病人进行的调查结果表明，尽管病人的医疗支出在增加，但医疗质量并未提升，甚至还有所下降。

美国医院持续减少，不是因为病人减少了，而是病人的个人开支部分逐年增加，许多人生小病便自己扛着，尽可能不去医院，这造成医院收入下降；再加上一些医院管理不善，亏损窟窿越来越大，因难以生存而被迫关闭或出售。近年来，许多曾在当地为居民的医疗保健作出重大贡献的医院，不断遭到并购，以至如今约80%的地区已出现“附近没有一家医院”的窘况。

第一家“美国医疗公司”创立于半个世纪前，创始人是田纳西州一名执业医生。他在风险资本的资助下，先在当地不断收购医院，短短七年就俨然形成了一个巨大的产业链。2006年，华尔街的三大投资银行相继与其开展合作，以至该公司2011年上市时，资产已增值至40亿美元之多。去其麾下医院就医的病人，对这一切一无所知。

由于特朗普政府一系列对策一错再错的叠加效应，美国的冠病疫情如今完全处于失控状态。美国人口仅占全球的4.31%，确诊病例数截至6月4日已占全球的28.5%，死亡人数也占到27.6%。在这一严峻事实面前，美国政府的任何辩白都是苍白无力的。这个医疗水平令其他国家望尘莫及的超级大国，眼下却深陷疫情的泥淖之中而难以自拔，世界各国的人都对此深感匪夷所思。

除了医院数和病床数持续减少，美国的医疗资源布局也存在很大问题。有限的医疗资源主要集中在城市，尤其是大中城市，那些远离城市的农村地区，则长期处于缺医少药的尴尬局面。美国远程医疗团体的相关数据显示，77%的农村地区属于“基本医疗资源匮乏地带”。在美国，只要一走出城市，马上就会进入“医院沙漠”地区。许多农村地区的居民，如果生急病呼叫救护车，救护车往往要两个小时后才能赶到，这会贻误多少最宝贵的抢救时间？在广大农村地区，两家医院之间的距离超过100英里（约161公里）的比比皆是。

冰冻三尺非一日之寒，今天美国在抗疫中出现这一困境，实际上祸根早已埋下，只是此前没有发生特大公共卫生事件，所以没有表现出来。冠病在美国全境发威，美国医疗短板立即暴露无遗，再也无法掩盖。