虽然这里面有相当一部分是资金炒作的因素，但不争的事实是，这几天原油价格一直在每桶15美元附近波动。15美元应该是明显低于大部分原油生产成本，这是所有石油输出国，具体到各个石油生产企业所不想看到的局面。
当然也有人可能要质疑，自由市场经济活动无须太多的人为干预。油价降了、低过成本价，自然有生产企业倒闭，原油的供需、价格又会自己回复到正常状态。笔者也崇尚正常经济活动的优胜劣汰，但在当今严重的冠病疫情下，放任的市场经济可能并非合理的优胜劣汰。最后出现非理性的被迫停产、裁员，使成千上万的家庭遭受病毒和失业的双重打击。疫情过后又有可能出现到处找油，油价非理性上涨的局面。
由于冠病疫情的暴发，很多国家实施了阻断措施，整个世界的经济活动都明显缓了下来。据估计，全世界的原油需求量从正常时期的每天大约1亿桶，减少了30%左右，即3000万桶。这个数据是公开的，每个石油输出国都明白今天的现状。然而，经过沙特阿拉伯、俄罗斯、石油输出国组织+（OPEC+）等几次减产沟通协调，最后也只是达成了区区减产1000万桶的协议。
（作者就职于法国道达尔公司，负责特种聚合物亚洲区的市场开发工作）
由于囚徒无法信任对方，因此倾向于互相揭发，而不是同守沉默，最后都被判八年。囚徒困境所反映出的深刻问题是，人类的个体理性（在经济活动中的个人利益）可能会导致集体的非理性（在经济活动中的全输）。
囚徒困境中的假设场景是相互不能沟通，站在自己的立场，相互揭发还可以理解。而今天的世界，信息公开透明，沟通畅通无阻。之前市场上多次出现库容将严重不足的警示，可各石油输出国却置之不顾，多次协调无果。油价最终跌到今天的价位上，不得不说大家这么多年来一直提倡的全球合作共赢，仅仅停留在表面上。如果我们将囚徒困境中的刑期加重，甚至改为死刑，那真是“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”。
大家可能觉得，哪怕是小学生都明白，你硬是满负荷生产，以15美元卖100桶，还不如减产一半，以40美元卖50桶，后者至少比较赚钱。那石油输出国为什么都不愿意减产？笔者在这里不谈个中的政治因素，另外在技术上，油井也确实不像我们家里的水龙头那样轻易开关。作者只想从经济学上的博弈论，来简单地谈这个问题。
合作共赢，斗则俱伤，现在的产油国都站在自己的立场，都生怕自己减产而对方不减产，造成自己的原油出口份额受影响，都坚持不愿意深度减产。但过度保护自己，算计别人，算来算去，最终还是算计到自己头上。
4月21日爆出了一条前所未闻的消息：5月交货的西得州轻质原油期货暴跌，居然收于每桶负37.63美元。
“囚徒困境”（Prisoner’s Dilemma）是1950年由美国兰德公司（Rand Corporation）提出的博弈论模型。两个共谋犯罪的人被关入监狱，不能互相沟通。如果两个人都不揭发对方，则由于证据不足，每个人都坐牢一年；若一人揭发，而另一人沉默，则揭发者因为立功而立即获释，沉默者因不合作而入狱十年；若互相揭发，则因证据确凿，二者都判刑八年。
