综上所述,约翰逊赌赢了大选,英国脱欧已几成定局。然而,下一步约翰逊要如何处理内部分裂问题,怎样平衡与中美之间的关系,才是他未来要面临的重大战略难题。

实际上,从联合王国宪章以及历史的角度,苏格兰从英国独立的难度相当大。斯特金无非是看到了北爱尔兰在脱欧之后能继续享有特殊的优惠政策,以独立相逼,要挟英国政府,背后的目的是索取更多的利益和自治权。

另一方面,根据最新的统计结果,北爱地区支持爱尔兰统一的天主教徒人数已超过新教徒人数。长远来看,北爱同爱尔兰将极可能高度融合发展,而与英国政府的关系却渐行渐远。

实际上,中英两国有较好的经贸合作基础。首先,英国目前仍然是离岸人民币外汇交易市场第一把交椅。由于香港近几个月的社会动荡,进一步巩固了英国的优势地位。第二,中国已向世界承诺大幅放宽市场准入,扩大服务业,尤其是金融、电信、医疗、教育、养老等领域的对外开放。作为全球第二大服务贸易出口国的英国,完全可以在上述领域利用自身实力和国际竞争力,抢占中国市场,获得先机。

在经贸层面,离开欧盟后的英国须积极开拓海外市场。尽管美国现在是英国除欧盟以外的第一大贸易伙伴,但两国产业结构类似,商品及服务差异性不大,很难做到需求互补。反观中国,经过近20年的平稳快速增长,已成为全球最大的消费市场之一。对于一向务实的英国人来说,面对具有无限潜力和空间的中国市场,他们应该不会完全一边倒。

以脱欧为导火线,北爱尔兰和苏格兰的地区政党在过去两年纷纷提出独立诉求,分离势力在这些地区越发成熟与强大。

第四,在基础设施建设等方面,英国亟需中国的资金与技术支持。

2019年12月12日,英国举行国会下议院选举。最终,由现任首相约翰逊领导的保守党获得365个席位,在议会中占有决定性多数。大选后保守党势必将加快英国脱欧进程,这场旷日持久的拉锯战似乎已接近尾声。

北爱尔兰边界一直是脱欧进程中最为敏感和棘手的焦点。最新的脱欧协议令北爱同英国其他地区进行了物理隔离,形成一个特区,这恐将使其同爱尔兰的关系更加紧密。

在长期的政党轮替过程中,英国政坛逐步形成了共识政治,即不论任何党派执政,都以国家利益为重,在主要社会、民生和经济等问题上保持政策的延续性,从而削弱因政党更替对公共政策产生的负面影响。但在脱欧公投后,英国各政党之间几乎从未达成共识。

(作者是香港天大研究院研究员)

尽管苏格兰在2014年的公投中最终选择了留在英国,但脱欧让独立派再次看到了曙光。约翰逊在大选结束后旋即与苏格兰民族党首领斯特金通话,重申了保守党的立场,不会再同意苏格兰进行第二次具有法律效力的公投。此外,最新的民调结果显示,希望留在英国的苏格兰人占比达59%,甚至比2014年的公投还多了四个百分点。苏格兰独立显然已失去了民众基础。

在英国的民主体系中,反对党的主要作用是监督执政党及政府的行为和决策。然而,作为反对党的工党,从未对脱欧提出过任何具有可行性的方案,反而是制造并假借乱局呼吁提前大选,以争取上位。可以说,脱欧早已超越了英国的国家利益和人民意愿,沦为两党的利益之争以及执政权角力的战场。

然而,近三年的脱欧闹剧已导致英国社会和政治的日益分裂,联合王国未来将在社会、政治等领域面临巨大考验。此外,在当前的国际环境下,脱欧后的英国在对外关系方面也存在诸多未知。

第三,脱欧后,“一带一路”对英国而言将是另一个绝佳机遇。英国在法律、会计、投融资服务、工程设计咨询、项目管理和运营等方面优势明显,“一带一路”正是英国可以协助中国推动相关领域发展的绝佳平台。

特朗普政府正在逐步重建一个“去中国”的国际贸易体系,其核心盟友英国必将成为重点拉拢的对象。另一方面,刚脱离欧盟的英国稍显势单力薄,加上英美两国同根同源以及约翰逊的特殊背景,使得英国在很大程度上会选择与美国同进同退。约翰逊近期针对华为的表态,以及中英在香港问题上的口角,都从侧面印证了这一点。