（作者在北美从事科研工作）

虽然华盛顿声称伊朗启用了巡航导弹，这次沙特石油设施被袭，无人机显然发挥了巨大作用。山姆大叔是无人机武器化的始作俑者，尤其是以此刺杀“恐怖主义分子”，其实很难解释为战争行为，而更像是法外杀人。我多年前就评论过这一新式武器迟早也会被美国的敌手掌握使用。沙特石油设施被袭，代表了这一廉价杀人战争工具的“全球化”。

不管德黑兰如何矢口否认，以及也门胡塞反叛运动主动出来顶缸承担责任，明眼人都清楚：从武器到决策，这场袭击都是伊朗一手导演。自从1945年2月富兰克林罗斯福总统与老沙特国王在美国巡洋舰昆西号上会晤以来，美国就承担了保护沙特阿拉伯的军事义务。事发之后，特朗普总统发表推文，声称“目标已被锁定，弹药已经装填（locked and loaded）”，似乎军事反击一触即发。

近日沙特阿拉伯两处石油设施遭到无人机攻击，使得这个长期世界第一产油大国的原油产量减半，国际油价一度曾经暴涨20%。《华盛顿邮报》的一篇报道标题是《花费几十亿美元的美国武器未能保护沙特最关键的石油基地免遭惨重攻击》，很恰当地描绘了军费开支达到天文数字的沙特，实在是个禁不起一碰的泥足巨人。

沙特石油设施如此不堪一击，对整个波斯湾都具有重大启示。美国共和党资深参议员格雷厄姆（Lindsey Graham）主张报复轰炸伊朗石油设施。殊不知这样一来，德黑兰可以名正言顺地大规模反击，不仅沙特会损失百分之百的石油产出，美国卵翼下的其他海湾小国也难免池鱼之灾。国际油价高涨之下，其他不说，特朗普明年的连任美梦必然成为泡影。

伊朗政府曾经威胁说：如果我们无法从波斯湾输出石油，那么我们也会阻止其他国家从波斯湾输出石油。近期来波斯湾发生的一系列油轮失火或遭到不明攻击的意外事件，基本上都可以归结到德黑兰的上述威胁。这次伊朗对沙特石油设施发起攻击，说明伊朗面临的经济危机达到了极为深刻的地步。

固然特朗普政府因为争取连任的包袱，不会轻易在波斯湾发起大规模军事行动，但德黑兰这次对沙特石油设施发难，也说明伊朗在华盛顿全面制裁之下，确实陷入了极为严重的经济困境。最糟糕的是美国利用对国际金融支付体系的垄断性控制，并且向其他国家挥舞关闭美国市场的大棒，使得伊朗的石油输出遭到了窒息性的封锁。据路透社估计，美国恢复制裁以来，伊朗的石油输出下跌了80%。这对于几乎全靠石油收入的伊朗来说，绝对是场经济灾难。

尽管出现越来越多证据，显示这场袭击主事者是伊朗而不是也门胡塞组织，特朗普的口气却越来越软，最后看来不会超过“强化对伊朗制裁”的老调。

从前任奥巴马总统加上中俄英法德五大国共同达成并且保证的伊朗核协议，可以被继任的特朗普单方面撕毁，这种新的谈判确实毫无公信力可言。问题是如果在核协议上签字的其他各大国无法帮助缓解伊朗的经济危机，那么德黑兰的下一步举动难以逆料，包括核武器的全面扩散。

除了沙特，伊朗有效的不对称战争能力和手段，威胁波斯湾小国绰绰有余。所以不仅卡塔尔坚决反对沙特入侵也门，就是阿拉伯联合酋长国新近也决定从也门撤军，退出沙特领导的这场无望的战争。

这一发展，符合我几月之前的结论：华盛顿对伊朗开战的可能性并不很大。当时伊朗击落美国无人机之后，一时也出现剑拔弩张的场面。最后特朗普政府却不了了之。如我上次分析，这不能不归功于伊朗过去一二十年来建立“什叶派新月”的成果，使得华盛顿难于发动一场必然会扩大到整个区域的战争。

新近国际盛传特朗普有意和伊朗总统鲁哈尼会面的新闻，尤其是还有法国总统马克龙居中斡旋。所以沙特石油大火后，有阴谋论流传说这是伊朗强硬派破坏美国与伊朗举行峰会的行动。但是伊朗最高领袖早已明确指令，不许伊朗政府与美国和谈。