本月9日，人力部首次公布男女收入中位数差距（Adjusted Median Gender Pay Gap）的调查报告，发现同样年龄、学历、职业、行业以及工作时长的男女，2018年收入中位数差距为6％或342元。
没有公平对待本地求职者的雇主，将面对更重惩罚；就算年龄、学历、工作性质相同，女性在本地的收入仍比男性少6％——乍看之下，这两个课题风马牛不相及，其实不然。
男女为何从事不同职业呢？一是女性须相夫教子，倾向于提供更多灵活安排的工作。其次，如果一些职业只适合男性的观念不变，女性或一开始就不会攻读相关课程，也就无法争取这些工作岗位。
换言之，外籍员工尤其是外籍专才具“缓冲功能”，引进他们有助新加坡劳动队伍逐渐做好准备，迎接更大挑战；而数十万名不在劳动队伍里的娘子军，假以时日或可成为替代外籍员工的一股力量。
歧视本地人的雇主若虚报曾公平考虑所有人选，也会被控。星期二当天，就有雇主因向人力部谎称已面试了两个新加坡人才决定请外国人，在新的公平考量框架下被控。
先说违例雇主惩处更重的课题，人力部长杨莉明上周二宣布，没有公平对待求职者的公司，一年里不得再雇用新的外籍员工，限制令原本是半年。在限制令期间，雇主也不能更新现有外籍员工的就业准证。
提供灵活工作安排、妥善的托儿和托老服务显然是一些做法，多个机构也透过颁发奖项给杰出女性，并且提供职业咨询与辅导等，吸引女性加入她们较少涉足的行业。接下来仍须加大力度的，就是改变思维，进一步打破职场性别歧视的“玻璃天花板”。
但外籍员工政策的调整，不能单从政治角度出发。诚如贸工部长陈振声在国会上所说的，引进外来投资时，国人因为缺乏相应技能或经验，无法立刻争取到薪酬最高的工作；与其担心国人因此觉得不公平而放弃项目，不如先落实投资，再帮助国人提升技能以胜任薪酬更高的职务。
（作者是新闻中心采访副主任（政治））
这是政府继本月1日把服务业的客工比率顶限，从40％调低至38％后，进一步收紧雇用外籍员工的政策。
外籍员工政策向来容易挑起民众情绪，反对党在竞选期间常利用它。在大选脚步趋近之际，相信有不少人会把相关调整，视为执政党过去五年的一项政绩。
人力部“2018年新加坡劳动力报告”显示，截至2018年6月，年满15岁及以上的组别当中，有32.3％或109万名居民不在劳动队伍里头，其中女性占了63％（或近69万人），当中的41％主要是因为须负起家庭责任，例如照料家务、育儿以及看护家人或亲戚。
不经调整的男女收入中位数差距则为16.3％。调查发现，男女从事不同职业，男性居多的职业收入中位数增幅，比女性居多的职业来得高，是导致两性收入差距的最大原因。2018年女性居多的两个领域，即一般书记和行政员，实际月入中位数16年来几乎持平；反观男性居多的行销与业务发展经理，月入增幅则接近4000元。
公平考量框架面向收入最高1万5000元的外籍员工，69万名娘子军中，预计有好一部分，日后在职场上可跟外籍员工分庭抗礼；关键是如何释放她们的潜能。
