明仁生于1933年12月23日，1989年其父裕仁去世后继位，成为第125代天皇。
明仁的退位仪式昨日在皇宫内的“松之间”正殿举行，只持续了10分钟。皇族成员、日本首相安倍晋三以及阁僚等共300多人出席了这个特别仪式。这是日本近两个世纪来，第一次有天皇在世退位。
日本今天有了新天皇，从此进入新年号时代。原天皇明仁昨天退位之后，持续了30年的“平成”时代终结；其长子德仁今天正式继承皇位，“令和”时代随之开启。
日本更换天皇举国祥和欢愉，气氛犹如过除夕迎新年。皇宫外一早就来了大批民众，即使后来下起雨，人们还是撑伞留下。明治神宫也是人潮不断，很多人都赶在最后一个“平成日”祈福。各电视台也都推出特别为“送旧迎新”而制作的各种特备节目。
今天，皇宫将为59岁的德仁举行登基典礼。皇室换代之后，德仁的胞弟文仁将荣升为第一皇位继承人，有关仪式将在本月内举行。
简短告别词感谢子民爱戴
明仁这位战后登基的天皇，2016年8月第一次透露有意退位，理由是年迈体弱。他此举被认为展现勇于打破延续了200年的传统，实现在世禅位。据了解，日本上一次皇位禅让是在江户时代。明仁退位后，他与皇后就不再受宫中礼节束缚，可同一般老百姓那样，过着逍遥自在的晚年生活。
日本媒体昨日指出，政府有意借这次天皇更替，大力推动“日皇外交”。5月份，美国总统特朗普将访日，成为令和天皇第一个招待的国宾。10月份，日本将举行大型的新皇登基庆祝活动，届时将邀请各国外宾到日本参与其盛。
政府有意推动“日皇外交”
安倍代表国民发表感谢词，赞扬明仁伉俪贴近和激励人民，使得民众有了面对未来的勇气和希望。
明仁在皇后美智子的陪伴下，发表了简短告别词。他说：“在位30年，日本子民深深的信赖和爱戴，使我能够完成身为象征天皇的职责。我感到十分幸福，由衷感谢大家。在此，我也和皇后祈愿明天到来的令和时代是一个和平、收获丰裕的时代。同时，也希望世界的人们安宁与幸福。”
