更改年号如同重启时代
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裕仁从神化天皇降为人间天皇
平成时代（1989年至2019年4月）的明仁天皇目睹了国家如何从战争的废墟中重新站起来，意识到繁荣与和平密不可分，因此极力主张和平。他在位期间，日本出现了第一位公开表示要反省二战历史的“和平首相”村山富市。不过，在这30年里，经济停滞，自然灾害极其频繁，是个民间失落的时代。
安倍上月刚访问美国，与特朗普洽谈双边贸易课题。《朝日新闻》指出，安倍因特朗普即将到访很是紧张，为此与德仁约见了至少三次。在中美贸易战持续升温之际，安倍也担心贸易战会扩大波及日本，尤其是特朗普政府一再放话考虑对入口汽车征税。特朗普此行之后，下个月还会再访日本，即出席6月份在大阪举行的20国峰会。
西秀哉说，在网民看来，更改年号如同对一个时代进行重启（Reset），希望通过刷新年号，可把平成时代的不顺心一扫而空。“人们对新时代充满了愿景和期待。”
新年号外交小插曲
专研日本皇室的评论家保阪正康发表了战前天皇写给美国总统的多封电报，以新观点审视昭和战史。他指出：“日本皇室和美国总统府之间有独立的外交管道，天皇与美国总统的友好往来可追溯至大正嘉仁日皇时代……当时日皇亲自写信给美国总统，他得病卧床后，也让后来继承王位的儿子裕仁代笔。这些书信收藏在美国的公文资料馆里，近期被日本电视台TBS发掘。此外，日本已故外交翻译官泽田廉三的笔记里提到，昭和裕仁日皇即位时，20来岁的他是亲英美的。”
昭和时代（1926年至1989年）的前20年，日本在对外侵略战争中度过，是一个“军部暴走”的黑暗时代。第二次世界大战结束后40年间的昭和则是一个重生复兴的时代，日本有了战后新宪法，阻止它重蹈军国主义的覆辙，转向以经济立国的政策，经济高速发展。
令和开启“天皇外交”成了新鲜话题，日本学界对皇室外交基本看好。
日本《东洋经济周刊》的报道指出，中美两强贸易战火交加，是考验日本外交能耐的时刻。德仁登基，令和开启，第一个接待的就是美国总统，这明显是个精心的安排；因此，不排除安倍把外交筹码也压在新一代日皇身上，其用意是要突出日本与美国的同盟关系之牢固，更希望美国别把日本卷入贸易战。
他指出，在新年号发表之前，坊间热议年号问题，人们随时随地可从网络上获取资讯，也可参与讨论，网上还出现了猜测新年号的游戏，一片热闹。这都反映出日本社会对新年号和新天皇的关注度十分高。
2019年5月1日新皇登基当天，日本各大电视台都播放为迎接新皇新年号而制作的特别节目。印刷媒体在年号的第一天发行的号外更是珍藏版，一份难求。据悉，《读卖新闻》当天发出103万份号外，不到10分钟就被抢光。有人还放上拍卖网，以1000日元（约8.1新元）起跳求售。
日本当局也不忘顾及外交平衡。5月7日，安倍为即将离任的中国驻日本大使程永华举行了盛大的欢送会，内阁政要与社会名流共千人出席；5月9日，德仁与皇后会见程永华夫妇，程永华成了德仁即位后接见的首位外国使节。
近来，日本学界纷纷以此为题材，回顾战前战后皇室在外交舞台的身影，还搜出史料进行评析，例如日本综合杂志周刊《每日星期天》（Sunday Mainichi）最新一期就做了相关报道，还刊登了1974年日本昭和年代的裕仁天皇与时任美国总统福特握手的照片。
日本史学家一直表示不明白裕仁说的“自信”到底指什么。一些史学家分析，这不过就是一句安抚部下的话而已。可是现在，保阪表示他可以很肯定地说，裕仁说那句话时确实是有信心的，那就是皇室的独立外交让他深信日本天皇制可维持下去。
明治时代（1862年至1912年）是个“脱亚入欧”思维主导的时代，启动日本近代化的“明治维新”强调向西方学习，以“殖产兴业”和“富国强兵”为目标。
首相安倍晋三显然也希望借助新天皇登基难得一遇的契机，推出“天皇外交”。安倍第一个邀请的就是美国总统特朗普，定本月25日到28日到东京进行国事访问。
《纽约时报》将年号“令和”翻译为“指令和平”（Order Peace）。第二天报道刊出后，日本外交官们都傻了眼，赶紧出了一个特别声明，解释新年号取“美丽协调”之意。
德仁的父亲明仁于1989年继位后，接待的第一个国宾是津巴布韦总统。明仁是在父亲昭和逝世后接棒，由于一切发生得突然，当时举国处于哀伤的氛围中，当局无暇也无心思为外交部署。这次不同，从平成进入令和是史无前例的“日皇在世让位”，从选定交替日子到决定年号，一切都是可预知的细心安排。
当局一再强调“令和”源自国书，让日本一些学者认为这是民族主义在作祟。成城大学教授森畅平发表的言论指出：“日本当局这次是有意识地引导年号出炉，目的就是为了摆脱引用中国四书五经为天皇立年号的传统。二战时期，日本便掀起了不按中国古书取名字的运动。昭和天皇的第七个孩子诞生时取名就引用了《万叶集》，受到了当时各大报章的称赞。那时候，日本正在跟中国打仗，当局就借这个运动鼓动士气。”
根据日本富士电视台FNN新闻的民调，日本八成民众对新年号感到满意。此年号一改以往引用中国四书五经的前例，而源自日本国书《万叶集》。安倍晋三在新年号公布当天就颇为自豪地说：“《万叶集》是象征日本国民丰富文化以及悠长历史的国书。”
大正时代（1912年至1926年）虽然只有短短的14年，但塑造了一个推崇“自由”与“文化”的时代形象。那个时期出现了“大正Democracy”的社会民主运动，今天日本社会的公民意识高就是在当时奠下的基础，大众文化也同步萌生。
皇室外交源远流长
新年号虽然只是简单二字，但取名考量却不单纯，它透露着决策者的用心。
《天皇制与民主主义》的作者、名古屋大学历史学教授西秀哉谈到日本社会在迎接令和时代降临时这么说：“平成时代到来时，电视销售部门所有电视机屏幕上清一色是日本国旗和新年号。现在，除了能通过电视转播内阁秘书长菅义伟发表年号当天的情形外，网络一代对于年号更新的反应更是多姿多彩。”
特朗普成为日本令和时代首位正式到访的外国元首自然也是精心部署的一部分。据了解，日本这次是以“国宾”规格接待特朗普，在日本五个外交接待层级中属最高级，预算经费为3000万日元（约24万新元）左右。由于开销巨大，日本当局一般每年不会以国宾规格接待超过三人。
“令和”意即“美丽协调”
2016年8月，日本原天皇明仁第一次透露有意退位之后，日本上下就开始为日本史上从未出现的“在世退位”做准备。
保阪在文中描述了二战末期的宫中场景：在日本投降前夕，即1945年8月14日的御前会议上，裕仁周围仍有一些好战之徒不甘低头，他们害怕一旦投降就无法维持以天皇为首的国体。当时，裕仁对其心腹、主战的内阁陆军大臣阿南惟几说了这么一句话：“阿南，你别说了，我有自信来维护国体。”
对于新天皇新皇后，不少民众希望他们扮演更大的角色。日本媒体的调查显示，新天皇德仁和皇后雅子深得民心，认为两人都曾留学欧美，不只掌握多种语言，还具备国际观。调查显示，有八成的民众看好天皇伉俪能在外交上发挥作用。
根据日本保险公司“第一生命”的调查，新年号公布后的一周里，与“令和”有关的商品销售额为11亿日元（约895万新元），包括印上“令和”二字的恤衫、手机套、酒类和点心等。此外，由于日本至今仍使用和历，以年号纪年，所以此次更换年号，单单是企业公司定做新印章，就为经济做出巨大贡献。
在新皇继位之前的一个月，即4月1日，日本内阁宣布了新年号选定为“令和”；新年号一经宣布后，网上很快就开卖各式各样同“令和”有关的商品。
（记者是《联合早报》东京特派员）
保阪正康在上述文章中说，皇室对美外交的早期书信对于进一步解读二战历史有帮助；即，昭和天皇免受审判，使日本可保住尊严进行战后重建，不排除是皇室过去的独立外交发挥了作用。
4月1日公布新年号当天，外交部第一时间知会了所有与日本有邦交的国家，并统一新年号的英文拼写为“Reiwa”。不过，由于没有交代其含义，结果闹出了笑话。
日本历史作家司马辽太郎在其著作中曾对明治时代的野心做出描述：“日本那时候急于走向近代化，要以维新迈入前沿国家行列，让国民在积极创新中如同少年一样充满希望。”
裕仁被认为是发动二次大战的决策人，可是战争结束后，美国主导的东京审判（1946年到1948年）却未对他进行点名审判。日本史学家多数认为，这与当时美苏冷战有关，日本对美国具有战略价值。不过，为了确保日本国内秩序稳定，裕仁从神化天皇降为人间天皇，战后和平宪法也明令禁止天皇问政。天皇从此成为一个统合全民的象征。
虽然战后日皇室被禁止涉足政治，但皇室在外交上的作为不小。《日本经济新闻》指出，在平成时代，政府就曾利用日皇外交修复中日关系。1992年，平成天皇访问中国，当时日本外交部专设了筹备室，汇集一些精通中文的日本外交官，让这些受过对华特训的所谓“中国学校帮”为天皇访华铺路。
日本从明治维新确立了“一世一元制”，即一个天皇只用同一个年号，从此以后，每个年号都成了一个时代的符号，有着各自的象征记忆。
日本5月1日起有了新天皇、新年号，迈进了一个新时代，民间一片欢腾。显然，在历经了长期的经济低迷，近年又频频遭遇严重天灾之后，日本人对天皇在世更替这前所未有的“喜事”普遍感到兴奋，大家都期盼郁闷与晦气能随时代的“刷新”而去，连首相安倍晋三也寄望天皇能在外交上助他一臂之力。
一片欣欣向荣的景象，为日本社会注入生气；人们希望这是个好的开端，接下来的日子都会生气勃勃。
如今令和伊始，尚未能总结出什么，可是这肯定会是个与过去很不相同的时代，人们对天皇的寄望也会有所不同。
