英国有好几家驴子避难所，都是非盈利和慈善组织，怀特岛的驴子避难所收留约90头驴子，以及25头马和设特兰矮马。
驴子怕寂寞
除了是个给驴子生活的地方，避难所也是旅游景点，全年每日开放给公众参观，偶尔也会为了动物保育教育，把驴子带进校园或大型活动场所。、
驴子还耍性子，瞥见碗里没有坚果，就用脸把碗推掉。义工得再捞几颗坚果拿到驴子眼前，明显地往碗里扔，驴子才会继续吃。
有时因为空间有限，义工与驴子共处时，得小心翼翼打扫。但驴子才不是省油的灯，有些会在刚扫干净的一处大便，给义工们添乱。
英国设立好几家驴子避难所，都是非盈利和慈善组织。怀特岛的驴子避难所（Isle of Wight Donkey Sanctuary）位于岛南部，范围包括几栋谷仓和由篱笆分隔的大草原。避难所收留约90头驴子，以及25头马和设特兰矮马（Shetland Pony），它们因各种原因被收留于此。
这地方不只是驴子的避难所，还是许多义工精神寄托的地方。跟义工们聊起来才发现，有好几人因为家庭问题，决定搬到怀特岛上过新的生活。他们来到驴子避难所帮忙，靠着跟其他义工的互动重建朋友圈，调适新生活。
避难所日常工作
义工精神寄托处
谷仓里还有一个特定的“乐龄区”，里头有十几头驴子共用四个托盘用膳。义工还没把食物倒进托盘里，驴子们就已经“嗷嗷”叫，争先恐后挤到前方。
驴子怕冷，所以冬天它们都住在谷仓里。有些留在外头草原的驴子和马儿，还会穿衣服保暖。某次，员工们见天气稍微转暖，牵了两头驴子出来吃新鲜的草。没过两分钟，驴子四肢开始发抖，义工只好把它们牵回去。
我对驴子的基本认识，限于维尼小熊故事里总是垂头丧气的屹耳，以及阿凡提的故事里的驴子，也一直以为它们就是不如马高大的动物。
它们也喜欢吃萝卜，有时义工会从食料房里拔个萝卜尾偷偷塞给它们。因此，驴子常常探头过来盯着食料房里的义工，微笑睁大眼睛“放电”。
驴子还是很贪吃的素食动物。在某些谷仓里，义工得先将驴子牵到两个不同角落绑起来，才把碗放下让它们吃。不这么做，先吃完的那头驴子会抢另一头的食物。
因此，发现英国怀特岛有专门为驴子设立的避难所时，非常惊奇。新加坡这寸土寸金的国家，从来没有想过驴子可以当宠物来养。看见避难所招募义工，便报名当了两个月的周末农场小帮手。
驴子挑食
动物避难所想传达的信息也都相同——没做好准备就不要随意买动物回来养，也不要狠心遗弃宠物。
除了是给驴子生活的地方，这里也是旅游景点，全年每日开放给公众参观。
虽说我在驴子避难所两个月所学到的，如牵驴子、绑甘草网等技能，回新加坡应该派不上用场，但能近距离与驴子互动和跟工作人员的交流，都是非常珍贵的体验。
（传自英国怀特岛）
最令我意外的是，驴子不只贪吃，还挑食！别看它们一头栽进碗里大口大口地吃，以为什么都会入嘴，其实它们的嘴唇能够分辨碗里不同食物的质感，选择性地吃。
多数驴子的主食是糊状的，但一些驴子的碗里会多加几颗小马坚果。某次，我站在驴子旁等了20分钟，准备收碗时才发现，驴子只挑坚果吃，主食没碰到。
早上的第一项任务，就是喂驴子和马儿们早餐。食料房里摆放着一个白板，清楚列出每头动物一天得吃几餐，以及它们的菜单。义工们将食料掺好，盛到碗里后，再出发走到草原或谷仓送早餐。
早上的另一重大任务就是打扫谷仓。驴子和马儿睡了一个晚上，谷仓里的稻草上处处沾满粪便，以及它们踩踏后留下凌乱不堪的痕迹。员工们得将所有稻草分类为干净与肮脏的，再添些新的稻草，重新把稻草床铺好。
避难所的大小事，由全职和兼职员工与义工帮忙打理，每天都会有八到十个人来报到。虽说有上百只动物得照料，避难所的日常工作从早上8时起就安排得井井有条，大家配合无间，每天下午4时30分准时完成一天的工作。
现实中的驴子真的就如维尼小熊故事里的屹耳，容易闷闷不乐。驴子是群体动物，同个环境里须至少有一两个友伴。否则，它们会感到寂寞。有些驴子因为友伴过世陷入忧郁，迟迟不能走出伤痛。
这些任务得在早上10点前完成，避难所才能打开大门迎接游客，让他们观赏精神奕奕的驴子在干净的环境中活动。除了喂食和打扫，义工还得给驴子喂干草、药和做一些基本的护理，如清理眼屎、清理卡在蹄里的污垢和梳理毛发等。
工作人员也很伟大。所有人都穿着防风防雨的衣裤和靴子，每天风雨不改地完成每日事项。记得2月的某个星期天，因寒流早上的温度降至零度。但是，工作人员和义工没有一个旷职或迟到，领队还笑着鼓励大家说：“动作快一点，粪便扫得双倍快的话，就会觉得双倍温暖！”
