“我喜欢创新，这家餐馆的特色是把新加坡风味的小贩美食高档化。我要改变日本人的看法，让他们了解到新加坡料理不仅仅是填饱肚子，更具有鉴赏价值。日本有很多上等的海鲜材料，利用这些材料可以提高新加坡小吃的身价。比如，我用广岛大蚝来做蚝仔煎，就地取材让这道新加坡菜的味道更好。”
放弃科技业转当厨师
杨建忠大学时主修生物科学，因自小喜欢下厨，改行当厨师。十几年的时间，他在中西两大菜式中磨练技艺，但他最想“回归”到父亲的小贩厨艺。在东京开业的新餐馆，招牌刻上了“1979”的字样，那是他父亲杨保顺开业当小贩的年份。
本地厨师杨建忠在东京涉谷开设高档餐馆“乐堂”，推出“高档化”的新加坡风味小贩美食，提升本地小吃的身价。
东京时尚大街涉谷区的青山，新开了一家新加坡高档餐馆“乐堂”（Rakudo），推出别出心裁、极富创意的新加坡小吃。侍应生端出来的“煎蕊”（Chendol）如同一座富士山，顶上冠了一朵新鲜的胡姬花。手制的娘惹小金杯（Kuay Pie Tee）也很别致，可自由添加喜欢的配料，是餐馆里的招牌前菜。
高中毕业后，杨建忠到美国留学，研究微生物。毕业后，他曾在美国一家科技公司上班。后来，因为科技业泡沫化，他于是做了重大决定去学厨。他说：“家人非常反对我去学厨，因为在老人家眼里，厨师不是一个值得追求的体面职业。他们栽培我出国留学，就是不希望我接手小摊位，要我当一名白领。不过，我喜欢下厨的兴趣从未改变，在美国留学时半工读，曾在不同的餐馆打工，那时就经常跑到厨房去学厨艺，立志当一名具有创新精神的厨师。”
进入21世纪，杨建忠的厨艺生涯，与父亲的时代截然不同。他最先加入一家准备在新加坡开业的香港餐饮集团，在那里接受了一流的中式菜肴集训和餐馆管理课程。后来，他被一家高级法国餐馆聘用，在西餐行业深造，因此兼具东西饮食文化的造诣，几年前他还出版一本英文书写的《中餐菜肴》（Cook Chinese with Chef KT）。这些成绩，终于打消了父母对儿子当厨师的偏见。
杨建忠是老板兼主厨，单枪匹马到日本创业，用了两年时间打造这家新加坡餐馆。采访当天，他正在一丝不苟地指导日本学徒，虽然语言不通，但非常有干劲。他样样都亲力亲为，烤叉烧，做拉沙面，调制味料，他很自豪地告诉联合早报记者：“全世界可能只有我一家是用日本土鸡来煮海南鸡饭。
“爸爸本来是一名木匠，因为店铺被赶，他便在加冷的欢乐园咖啡店租下一个小档口，当起小贩。那时的新加坡没什么娱乐，欢乐园的嘉年华很是热闹。爸爸卖福建面、炒粿条，也卖油条。记得，爸爸那时炒出来的福建面人人赞好。我们家有六个兄弟姐妹，但四个姐姐都不喜欢进厨房，唯有我和双胞胎弟弟，自小就喜欢在厨房里帮妈妈。”
他在受访时透露：“我人生地不熟，在日本创业并非一帆风顺，间中碰到不少钉子。一开始是被房地产公司为难，一共签了四次合约，最后却落了空，白花不少冤枉钱。日本还是很排外，不太接受外国人独自在他们的国家做生意。后来，找到这间愿意租给外国人的店面，可是租金却比一般店铺高。在人力成本较高的日本，什么都要亲力亲为，除了下厨还得亲自调教侍应生，可说是身兼多职。”
杨建忠曾在新加坡开过意大利餐馆Cornerstone，面条都是手工制作。之后，他也推出以漫画为主题的日本拉面店，吸引年轻消费群。两年前，他从周围的朋友口中发现很多日本客户喜欢新加坡美食，于是决定进军日本，在一个全新的环境里打造新天地。从筹备到开店，他花了整整两年的时间。
